Les Rois Frères de Napoléon Ier / Documents inédits relatifs au premier Empire

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DOCUMENTS INÉDITS RELATIFS AU PREMIER EMPIRE
PUBLIÉS PAR LE BARON DU CASSE
PARIS LIBRAIRIE GERMER BAILLIÈRE et C ie 108, BOULEVARD SAINT-GERMAIN Au coin de la rue Hautefeuille
1883 Tous droits réservés.
Dans les premières années du second empire, commença à paraître à la librairie Perrotin un ouvrage en dix volumes qui fit sensation dans le monde littéraire et politique, les Mémoires du roi Joseph , qui donnaient sur l'empereur Napoléon I er , sur son règne et sur l'histoire de cette grande époque des aperçus entièrement nouveaux. Des documents importants et irrécusables corroborant les faits se trouvaient en grand nombre dans ces dix volumes, et, malgré le succès de l' Histoire du Consulat et de l'Empire de M. Thiers, les Mémoires du roi Joseph furent accueillis avec une haute faveur dans les régions élevées et savantes.
Peu de temps après l'entière publication de cet ouvrage, en parut un autre du même auteur et du même genre, Mémoires et correspondance du prince Eugène , également en dix volumes.
Ces deux publications historiques capitales, faites avec impartialité, donnèrent la pensée au gouvernement impérial de réunir en un magnifique ouvrage toutes les lettres écrites ou dictées par Napoléon I er , et de livrer à la publicité un admirable monument d'histoire moderne. Malheureusement, le nombre considérable des lettres et des documents collectionnés dans les archives du gouvernement et dans les archives des particuliers fit rejeter l'idée de joindre à ces lettres de l'empereur les réponses et des notes explicatives.
Immédiatement après la mort du dernier des frères de Napoléon I er , en 1860, parut également un ouvrage en sept volumes intitulé: Mémoires du roi Jérôme.
On serait en droit de penser que la collection de ces quatre grandes publications est de nature à donner l'idée la plus complète de tous les faits historiques qui s'accomplirent sous le premier empire, et qu'ils mettent entièrement à jour la politique du grand empereur. Il n'en est cependant pas réellement ainsi.