De la Démocratie en Amérique, tome deuxième

DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE.
PARIS.—IMPRIMERIE CLAYE ET TAILLEFER RUE SAINT-BENOÎT, 7.
DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE
PAR ALEXIS DE TOCQUEVILLE Membre de l'Institut.
DOUZIÈME ÉDITION REVUE, CORRIGÉE et augmentée d'un Avertissement et d'un Examen comparatif de la Démocratie aux États-Unis et en Suisse.
TOME DEUXIÈME.
PARIS PAGNERRE, ÉDITEUR RUE DE SEINE, 14 BIS. 1848
DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE.
Jusqu'à présent j'ai examiné les institutions, j'ai parcouru les lois écrites, j'ai peint les formes actuelles de la société politique aux États-Unis.
Mais, au-dessus de toutes les institutions et en dehors de toutes les formes, réside un pouvoir souverain, celui du peuple, qui les détruit ou les modifie à son gré.
CHAPITRE I. COMMENT ON PEUT DIRE RIGOUREUSEMENT QU'AUX ÉTATS-UNIS C'EST LE PEUPLE QUI GOUVERNE.
En Amérique, le peuple nomme celui qui fait la loi et celui qui l'exécute; lui-même forme le jury qui punit les infractions à la loi. Non seulement les institutions sont démocratiques dans leur principe, mais encore dans tous leurs développements; ainsi le peuple nomme directement ses représentants et les choisit en général tous les ans , afin de les tenir plus complétement dans sa dépendance. C'est donc réellement le peuple qui dirige, et quoique la forme du gouvernement soit représentative, il est évident que les opinions, les préjugés, les intérêts, et même les passions du peuple, ne peuvent trouver d'obstacles durables qui les empêchent de se produire dans la direction journalière de la société.