De la Démocratie en Amérique, tome premier / et augmentée d'un Avertissement et d'un Examen comparatif / de la Démocratie aux États-Unis et en Suisse

DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE.
PARIS.—IMPRIMERIE CLAYE ET TAILLEFER RUE SAINT-BENOÎT, 7.
DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE
PAR ALEXIS DE TOCQUEVILLE Membre de l'Institut.
DOUZIÈME ÉDITION REVUE, CORRIGÉE et augmentée d'un Avertissement et d'un Examen comparatif de la Démocratie aux États-Unis et en Suisse.
TOME PREMIER.
PARIS PAGNERRE, ÉDITEUR RUE DE SEINE, 14 BIS. 1848
AVERTISSEMENT DE LA DIXIÈME ÉDITION.
Quelque grands et soudains que soient les événements qui viennent de s'accomplir en un moment sous nos yeux, l'auteur du présent ouvrage a le droit de dire qu'il n'a point été surpris par eux. Ce livre a été écrit il y a quinze ans, sous la préoccupation constante d'une seule pensée: l'avénement prochain, irrésistible, universel de la Démocratie dans le monde. Qu'on le relise: on y rencontrera à chaque page un avertissement solennel qui rappelle aux hommes que la société change de formes, l'humanité de condition, et que de nouvelles destinées s'approchent.
En tête étaient tracés ces mots:
Le développement graduel de l'égalité est un fait providentiel. Il en a les principaux caractères: il est universel, il est durable, il échappe chaque jour à la puissance humaine; tous les événements comme tous les hommes ont servi à son développement. Serait-il sage de croire qu'un mouvement social qui vient de si loin puisse être suspendu par une génération? Pense-t-on qu'après avoir détruit la féodalité et vaincu les rois, la Démocratie reculera devant les bourgeois et les riches? S'arrêtera-t-elle maintenant qu'elle est devenue si forte et ses adversaires si faibles?
L'homme qui en présence d'une monarchie, raffermie plutôt qu'ébranlée par la révolution de juillet, a tracé ces lignes, que l'événement a rendu prophétiques, peut aujourd'hui sans crainte appeler de nouveau sur son œuvre l'attention du public.