Histoires insolites

Histoires Insolites
COMTE DE VILLIERS DE L'ISLE-ADAM
Les grandes routes sont stériles.
Lamennais.
PARIS LIBRAIRIE MODERNE MAISON QUANTIN, 7, RUE SAINT-BENOIT. 1888
Tous droits réservés. Cet ouvrage a été déposé au ministère de l'intérieur en mars 1888
À MONSIEUR LÉON DIERX
LES PLAGIAIRES DE LA FOUDRE PROLOGUE
«Divers animaux australiens, entre autres le singe rouge et certains grands aras, imitent, d'une manière des plus surprenantes, le bruit du tonnerre.»
( Bulletins scientifiques de septembre 1887 .)
En ces temps-là s'étendait magnifiquement, au sein d'idéals océans, une Île d'aspect enchanté. C'était une prodigieuse forêt fleurie qu'un Pacifique éventait de ses salines et vivifiantes brises,—et, dominant la clairière centrale, sur des couches rocheuses aux puissants échos, s'y dressait un colossal eucalyptus. Depuis près d'un siècle, entre ses ombrages superposés, se multipliait une race de perroquets énormes et versicolores: le grand arbre en rutilait dans les nuées.
Naturellement attentifs aux bruits et aux voix que leur propre est d'imiter, ces perroquets, se trouvant, par hasard, si haut placés qu'ils n'entendaient guère que les orages, en avaient étudié, au fond d'un spécial silence, les vibrations profondes. Si bien qu'aujourd'hui, tous, avec un ensemble,—que le terroir sonore et l'irradiation plongeante des sons rendaient inquiétant,—contrefaisaient, à s'y méprendre, le fracas de l'électricité dans l'étendue, la plainte des longues rafales, les ruissellements de l'averse au travers des feuillées.