Histoire amoureuse des Gaules; suivie des Romans historico-satiriques du XVIIe siècle, Tome I

Sur une belle page blanche, au frontispice de ce livre, en lettres architecturales, je voulois tracer une dédicace ou une inscription funèbre
DIS. MANIBVS. MVLIERCVLARVM. QVAS. CORRIPVIT. AMOR.
mais j'ai peur qu'on n'attaque la qualité ou la moralité de mon style épigraphique. Je voudrois du moins, puisque je viens de vivre assez longtemps avec elles, ne pas quitter toutes ces pécheresses sans leur dire adieu, et je désirerois concentrer mes derniers hommages en une vingtaine de vers de circonstance; peut-être les aurois-je tournés ainsi:
L'art antique disoit: Qu'on adore les belles! Les poètes disoient: Que tout cède à l'amour! Les poètes et l'art aujourd'hui sont rebelles Au culte dont Laïs a vu le dernier jour.
O femmes! la beauté, c'étoit une victoire, C'étoit une grandeur, c'étoit une vertu; On ne s'informoit pas, pour chanter son histoire, De quel or, sous quel toit, Laïs avoit vécu.
Il suffisoit qu'elle eût la chevelure blonde: La femme étoit Vénus; un grand œil plein d'éclairs: La femme étoit Minerve. Ô sagesse du monde! Devant d'autres autels s'agenouillent nos vers.
Notre admiration se proclame éblouie Par la splendeur des lois qui plaisent aux Césars. Midas a des enfants; la foule, recueillie, Applaudit aux décrets de leur goût pour les arts.
Mieux valoit quand, le front ceint du parfum des roses, Les poètes et l'art saluoient le soleil, Le printemps, le feuillage, et les femmes écloses, Comme de jeunes fleurs, en leur temple vermeil.
Je sais bien que Phryné présage Messaline, Que Jeanne Vaubernier déshonore Ninon; Mais devant la jeunesse il faut que l'on s'incline: Vive qui sut aimer, et qu'importe son nom!
Voilà ce que disoit et pensoit l'Ionie; Ses dieux avoient du moins quelque divinité. On pardonne, je crois, ses crimes au génie: De la même injustice honorons la beauté.
Mais je crains qu'on ne m'accuse d'une trop vive indulgence pour des courtisanes, et je me résigne à réfréner l'ambition de cette préface.