Mémoires de Mme la Comtesse de Genlis

COLLECTION POUR LES JEUNES FILLES COURONNÉE PAR L’ACADÉMIE FRANÇAISE
CHOIX DE MÉMOIRES ET ÉCRITS DES FEMMES FRANÇAISES AUX XVII e , XVIII e ET XIX e SIÈCLES AVEC LEURS BIOGRAPHIES PAR M ME CARETTE, Née BOUVET
ALBIN MICHEL, ÉDITEUR PARIS — 22, RUE HUYGHENS, 22 — PARIS
DU MÊME AUTEUR
COLLECTION POUR LES JEUNES FILLES
Souvenirs intimes de la Cour des Tuileries (1 re , 2 e et 3 e séries)
E. GREVIN — IMPRIMERIE DE LAGNY
Aucune femme, peut-être, et bien peu d’écrivains ont produit une œuvre aussi considérable que madame la comtesse de Genlis. Abordant tous les genres, avec une aisance singulière, sinon avec un égal bonheur, le roman, la poésie, la critique, l’histoire, la pédagogie, le théâtre ont tour à tour tenté cette imagination brillante qui, pendant plus d’un demi-siècle, avec une fécondité inépuisable, a tout à la fois intéressé et passionné ses contemporains. Avec des dons heureux, le goût de l’étude et de réels talents, on a lieu de s’étonner que la comtesse de Genlis, parmi tant d’ouvrages, n’ait pas produit une de ces œuvres dont l’éclat consacre une renommée. Madame de Sévigné, par ses lettres, madame de Lafayette, avec un petit roman, madame de Staël, dans ses grands écrits, ont illustré leur époque. Les œuvres de madame de Genlis furent accueillies avec faveur. Elle eut les sourires du succès ; et pourtant la critique la plus amère, la plus violente, s’est exercée aux dépens de la femme et de l’écrivain. Ambitieuse et frivole sous des dehors austères, madame de Genlis est bien la personnification d’une époque où l’affectation des grands principes et de la vertu abritaient trop souvent certaines défaillances morales. Avec un esprit plus affiné, plus de délicatesse dans les goûts, plus de fermeté dans les principes, elle aurait pu être une personne tout à fait remarquable. Mais on ne trouve pas chez elle cette véritable élévation du caractère qui domine dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, et c’est là peut-être qu’il faut chercher la cause de ce qu’il y a eu d’incomplet dans la vie et dans les ouvrages de cette femme distinguée dont la figure restera au second plan.