Nouveaux contes bleus

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Mort à Cannes, le 23 Avril 1867

Quand je fouillais mes vieux grimoires, Pour te réciter ces histoires Que tu suivais d'un air vainqueur, O mon fils! ma chère espérance! Tu me rendais ma douce enfance, Je sentais renaître mon coeur.
Maintenant l'âtre est solitaire, Autour de moi tout est mystère, On n'entend plus de cris joyeux. Malgré les larmes de ta mère, Dieu t'a rappelé de la terre, Mon pauvre ange échappé des cieux!
La mort a dissipé mon rêve, Et c'est en pleurant que j'achève Ce recueil fait pour t'amuser; Je ne vois plus ton doux sourire; Le soir, tu ne viens plus me dire: «Grand-père,—une histoire,—un baiser.»
Que m'importe à présent la vie, Et ces pages que je dédie A ton souvenir adoré? Je n'ai plus de fils qui m'écoute Et je reste seul sur la route, Comme un vieux chêne foudroyé!
A vous ce livre, heureuses mères! De ces innocentes chimères Égayez vos fils triomphants! Dieu vous épargne la souffrance, Et vous laisse au moins l'espérance De mourir avant vos enfants!
Glatigny, 25 mai 1867.
Je connais des gens d'esprit, de graves et discrètes personnes, pour qui les contes de fées ne sont qu'une littérature de nourrices et de bonnes d'enfants. N'en déplaise à leur sagesse, ce dédain ne prouve que leur ignorance. Depuis que la critique moderne a retrouvé les origines de la civilisation et restitué les titres du genre humain, les contes de fées ont pris dans l'estime des savants une place considérable. De Dublin à Bombay, de l'Islande au Sénégal, une légion de curieux recherche pieusement ces médailles un peu frustes, mais qui n'ont perdu ni toute leur beauté ni tout leur prix. Qui ne connaît le nom des frères Grimm de Simrock, de Wuk Stephanovitch, d'Asbjoernsen, de Moe, d'Arnason, de Hahn et de tant d'autres? Perrault, s'il revenait au monde, serait bien étonné d'apprendre qu'il n'a jamais été plus érudit que lorsqu'il oubliait l'Académie pour publier les faits et gestes du Chat botté .