Hiên le Maboul

ÉMILE NOLLY
PRÉFACE DE ANDRÉ RIVOIRE
PARIS CALMANN-LÉVY, ÉDITEURS 3, RUE AUBER, 3
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A MONSIEUR ANDRÉ RIVOIRE
En témoignage de ma sincère admiration et de ma respectueuse affection.
E. N.
Dans mon bureau de la Revue de Paris , il y a quelque deux ou trois ans, je vis, pour la première fois, le futur auteur de Hiên le Maboul .
J’avais lu de lui quelques pages manuscrites, Heures Khmères , et j’avais été frappé et séduit par la force et la délicatesse des impressions, la netteté quasi photographique des paysages, les grâces d’un style toujours harmonieux, à la fois original et simple.
Les pages étaient signées : lieutenant…, d’un nom qui se dissimule aujourd’hui derrière le pseudonyme d’Émile Nolly ; je savais, par une lettre jointe au manuscrit, que le lieutenant… devait être quelque part, très loin, au fond de l’Asie, et que ma réponse mettrait des mois sans doute à lui parvenir. Lieutenant…, de l’infanterie coloniale !… Et j’imaginais un grand et solide gaillard, barbu, au teint bronzé, comme certains de mes vieux camarades qui font leur carrière aux colonies et que je rencontre, tous les cinq ou six ans, avec un galon de plus et, parfois, une cicatrice.