Henriette

PARIS ALPHONSE LEMERRE, ÉDITEUR 23-31, PASSAGE CHOISEUL, 23-31 M DCCC LXXXIX
A mon cher biographe et ami M. DE LESCURE je dédie bien affectueusement cette simple histoire.
F.C.
uand le curé eut donné l'absoute et quand les amis et connaissances du défunt, sortis les premiers de l'église après avoir jeté l'eau bénite, se furent formés en petits groupes sur la place Saint-Thomas d'Aquin, des conversations s'engagèrent entre ces hommes du monde, heureux de respirer l'air vif, au clair soleil de mars, après l'ennui d'une messe interminable, dans l'atmosphère suffocante de l'encens et du calorifère.
—Ce pauvre Bernard... C'est dur, tout de même... Boucler sa malle à quarante-deux ans!
—Sans doute. Mais il ne s'est pas assez ménagé, convenez-en. En voilà un qui aura fait la fête, hein!...
—Et dit souvent: «J'en donne», à l'écarté.
—Et usé le tapis de l'escalier de Bignon.
—Il y a eu de l'albuminerie dans son affaire, n'est-ce pas?
—Une vie brûlée, quoi!... Le jeu, les femmes, la bonne chère... L'équipage du diable... Est-ce qu'il n'était pas un peu ruiné?
—Pas du tout. Il venait encore de réaliser une vieille tante de cinq à six cent mille francs. Il doit, au contraire, laisser à sa veuve et à son fils une très jolie fortune.
—Alors, la belle madame Bernard se remariera.