Histoire de la Littérature Anglaise (Volume 1 de 5)

TOME PREMIER
OUVRAGES DU MÊME AUTEUR (LIBRAIRIE HACHETTE):
(LIBRAIRIE GERMER-BAILLIÈRE):
Imprimerie générale de Ch. Lahure, rue de Fleurus, 9, à Paris.
PAR H. TAINE
TOME PREMIER
DEUXIÈME ÉDITION REVUE ET AUGMENTÉE
PARIS LIBRAIRIE DE L. HACHETTE ET C ie BOULEVARD SAINT-GERMAIN, N o 77 1866 Tous droits réservés
«L'historien pourrait se placer au sein de l'âme humaine, pendant un temps donné, une série de siècles, ou chez un peuple déterminé. Il pourrait étudier, décrire, raconter tous les événements, toutes les transformations, toutes les révolutions qui se seraient accomplies dans l'intérieur de l'homme; et quand il serait arrivé au bout, il aurait une histoire de la civilisation chez le peuple et dans le temps qu'il aurait choisi.»
(Guizot, Civilisation en Europe , p. 25.)
L'histoire s'est transformée depuis cent ans en Allemagne, depuis soixante ans en France et cela par l'étude des littératures.
On a découvert qu'une œuvre littéraire n'est pas un simple jeu d'imagination, le caprice isolé d'une tête chaude, mais une copie des mœurs environnantes et le signe d'un état d'esprit. On en a conclu qu'on pouvait, d'après les monuments littéraires, retrouver la façon dont les hommes avaient senti et pensé il y a plusieurs siècles. On l'a essayé et on a réussi.