La Comédie humaine - Volume 09. Scènes de la vie parisienne - Tome 01

ŒUVRES COMPLÈTES DE H. DE BALZAC
LA COMÉDIE HUMAINE
NEUVIÈME VOLUME
PREMIÈRE PARTIE ÉTUDES DE MŒURS
TROISIÈME LIVRE
PARIS—IMPRIMERIE DE E. MARTINET, RUE MIGNON, 2.
TOME I.
Histoire des Treize: (1 er épisode) Ferragus.—(2 e épisode) La Duchesse de Langeais.—(3 e épisode) La Fille aux yeux d’or.—Le Père Goriot.
PARIS,
1843
Ses amis, pris de vin comme lui, l’auront laissé se coucher dans la rue...
Il s'est rencontré, sous l'Empire et dans Paris, treize hommes également frappés du même sentiment, tous doués d’une assez grande énergie pour être fidèles à la même pensée, assez probes entre eux pour ne point se trahir, alors même que leurs intérêts se trouvaient opposés, assez profondément politiques pour dissimuler les liens sacrés qui les unissaient, assez forts pour se mettre au-dessus de toutes les lois, assez hardis pour tout entreprendre, et assez heureux pour avoir presque toujours réussi dans leurs desseins; ayant couru les plus grands dangers, mais taisant leurs défaites; inaccessibles à la peur, et n’ayant tremblé ni devant le prince, ni devant le bourreau, ni devant l’innocence; s’étant acceptés tous, tels qu’ils étaient, sans tenir compte des préjugés sociaux; criminels sans doute, mais certainement remarquables par quelques-unes des qualités qui font les grands hommes, et ne se recrutant que parmi les hommes d’élite. Enfin, pour que rien ne manquât à la sombre et mystérieuse poésie de cette histoire, ces treize hommes sont restés inconnus, quoique tous aient réalisé les plus bizarres idées que suggère à l’imagination la fantastique puissance faussement attribuée aux Manfred, aux Faust, aux Melmoth; et tous aujourd’hui sont brisés, dispersés du moins. Ils sont paisiblement rentrés sous le joug des lois civiles, de même que Morgan, l’Achille des pirates, se fit, de ravageur, colon tranquille, et disposa sans remords, à la lueur du foyer domestique, de millions ramassés dans le sang, à la rouge clarté des incendies.