La première flétrissure

PAR Le Docteur J. AGRIPPA
Au moins, je vais toucher une étrange matière, Ne vous scandalisez en aucune manière, Quoi que je puisse dire, il doit m’être permis, Car c’est pour vous convaincre, ainsi que j’ai promis. (Molière. — Tartuffe .)
PARIS L. HURTAU, LIBRAIRE-ÉDITEUR 12, 13, GALERIE DE L’ODÉON, 14, 15
1873
Alexandre Dumas fils a écrit, dans l’ Affaire Clémenceau :
« On s’étonne de l’immoralité, du scepticisme, de la dépravation des temps modernes : entrez dans le premier collége venu, remuez cette apparente jeunesse, appelez à la surface ce qui est au fond, analysez cette vase, vous ne vous étonnerez plus. La source est empoisonnée depuis longtemps : et quand on n’a pas été un enfant, on ne devient pas un homme. »
Cette analyse dont parle Dumas fils, j’ai tenté de la faire pour l’édification des pères de famille.
Quelques-uns crieront : Au scandale ! — Je réponds à ceux-là qu’il faut étaler sincèrement la plaie pour la pouvoir inspecter et guérir.
D’autres diront : Enfantillages ! — Je ne partage point cet optimisme.
Je n’ai pas prononcé un mot qui ne soit exact, ni rapporté un fait dont je ne puisse fournir des preuves, produire des témoins.
J’ai laissé de côté les procédés d’instruction stériles, l’enseignement mécanique, pour m’attacher exclusivement à la question des mœurs. On veut réformer les études : cela est fort bien. Mais je voudrais qu’on réformât l’éducation.
Le vice germe spontanément sur cet engrais malsain du collége : en tant que régime d’emprisonnement et d’agglomération, l’internat est mortel aux inclinations honnêtes, et, — pardon du mot, — à la vertu. Toutes les améliorations qu’on pourra inventer sont inutiles.