Dissertation sur la nature et la propagation du feu

DISSERTATION SUR LA NATURE ET LA PROPAGATION DU FEU .
Ignea convexi vis, & sine pondere cœli Emicuit, summâque locum sibi legit in arce. Ovid.
A PARIS ,
Chez Prault, Fils, Quai de Conti, vis-à-vis la descente du Pont-Neuf, à la Charité.
M. DCC. XLIV.
Avec Approbation & Privilege du Roi.
CEtte Dissertation sur le Feu, a été composée en 1738. pour le Prix de l’Academie des Sciences; elle n’eut point le Prix, mais l’Academie la fit imprimer avec les pieces couronnées, & une autre piece, qui de même que celle-ci fut jugée digne de trouver place dans les recuëils de l’Academie.
Il est dit dans l’Avertissement, qui se trouve à la tête de ces deux pieces, que l’Academie se détermina à les faire imprimer, sur le témoignage que lui rendirent les Commissaires du Prix, que quoiqu’ils n’eussent pû approuver l’idée qu’on donne de la nature du feu, en chacune de ces pieces, elles leur avoient paru être des meilleures de celles qui avoient été envoyées, en ce qu’elles supposent une grande lecture, & une grande connoissance des bons ouvrages de Physique, & qu’elles sont remplies de beaucoups de faits, très-bien exposés, & de beaucoup de vuës.
Comme on tire peu d’exemplaires des pieces des Prix, & que ces exemplaires sont presque tous distribués entre les Academiciens, j’ai crû faire plaisir au Public, de lui donner cette Dissertation, dans la même forme que les Institutions Physiques du même Auteur; j’y ai joint la Lettre que M. de Mairan lui écrivit en 1741, au sujet des forces vives, & la réponse de l’Auteur, qui m’a donné le reste de l’édition qu’elle fit faire de sa réponse à Bruxelles où elle étoit alors: ces sortes de disputes dans lesquelles on ne cherche réciproquement qu’à s’instruire, sont plus capables qu’aucune autre sorte d’Ouvrages, de contribuer au progrès de la Philosophie.
DISSERTATION SUR LA NATURE ET LA PROPAGATION DU FEU .
Combien il est difficile de définir le Feu.
LE Feu se manifeste à nous par des Phénomenes si différents, qu’il est presqu’aussi difficile de le définir par ses effets, que de connoître entiérement sa nature: il échappe à tout moment aux prises de notre esprit, quoiqu’il soit au-dedans de nous-mêmes, & dans tous les corps qui nous environnent.