Le voyage immobile, suivi d'autres histoires singulières

MAURICE RENARD
PARIS MERCVRE DE FRANCE XXVI, RVE DE CONDÉ, XXVI
MCMIX
DU MÊME AUTEUR
JUSTIFICATION DU TIRAGE
Droits de traduction et de reproduction réservés pour tous pays.
Lecteur,
S’il te suffit que mes histoires soient singulières ; si tu te contentes de demander à chacune, isolément, le plaisir qu’elle peut te donner ; si tu n’exiges entre elles d’autre lien qu’une parenté de sœurs, et d’autre ressemblance qu’un air de famille (hélas, inévitable), — dispense-toi de lire cet avant-propos. Il est rébarbatif.
Te faut-il, au contraire, une idée conductrice, dont tu puisses surveiller la persévérance et le développement tout au long du recueil, et qui fasse de mes nouvelles comme autant de chapitres où se poursuit l’évolution d’une seule pensée, — alors, écoute ceci. Et pardonne-moi, pour être laconique, d’emprunter aux mathématiciens leur langage sec et bourru.
Les contes suivants ne sont pas réunis au hasard. Mais ils constituent les parties, volontairement disparates, d’un même tout, et se groupent dans une succession méthodique.
Leur ensemble forme une étude de ce que j’appellerai le merveilleux logique , — étude ayant pour objet de reconnaître les limites du genre et d’en éprouver la souplesse.
Le problème s’énonçait de la sorte :