Le Merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède

SELMA LAGERLÖF
LE MERVEILLEUX VOYAGE
NILS HOLGERSSON
A TRAVERS LA SUÈDE
TRADUIT DU SUÉDOIS
avec l’autorisation de l’auteur par T. HAMMAR
PRÉFACE DE LUCIEN MAURY
Librairie académique PERRIN et C ie .
Copyright by Perrin et C ie 1912.
IL A ÉTÉ TIRÉ DE CET OUVRAGE: Dix exemplaires numérotés sur papier de Hollande
Qui donc, en Suède, eut un jour cette idée si charmante? Quel fonctionnaire? Quel éditeur? Quel poète? L’histoire ne le dit point, et l’on hésite entre des hypothèses diversement plausibles; en cette Scandinavie lointaine, une fantaisie éparse, contagieuse, surgie des forêts ténébreuses et des lacs innombrables, assiège les cerveaux et parfois fait jaillir d’une âme de bureaucrate une flamme capricieuse éblouissante.
Idée charmante, je ne me dédis point, si même quelque pédant de chez nous va l’estimer saugrenue, voire dangereuse: demander aux plus glorieux écrivains, aux moins contestables poètes d’écrire pour les écoles primaires—vous entendez bien, pour les écoles primaires, pour les fils et les filles des humbles campagnards, pour les enfants des cités ouvrières—des «livres de lecture», de ces livres de pauvres, sommairement édités, qui s’étaleront sur les pupitres, sommeilleront dans les cartables, VI échoueront en d’étroits logis, où nulle bibliothèque ne les accueillera, quelle charmante idée, et féconde, et digne d’être méditée, et sans doute imitée! De tout ce dénuement une richesse magnifique va éclore; une incomparable moisson spirituelle récompensera les écrivains qui ne dédaignèrent point le plus modeste emploi de leur génie; à ces écrivains, le pays tout entier devra un bienfait national.