Œuvres de Voltaire Tome XIX: Siècle de Louis XIV.—Tome I

AVEC PRÉFACES, AVERTISSEMENTS, NOTES, ETC. PAR M. BEUCHOT. ——— TOME XIX. SIÈCLE DE LOUIS XIV.—TOME I.
A PARIS, CHEZ LEFÈVRE, LIBRAIRE, RUE DE L’ÉPERON, Nº 6. FIRMIN DIDOT FRÈRES, RUE JACOB, Nº 24. WERDET ET LEQUIEN FILS, RUE DU BATTOIR, Nº 20. M DCCC XXX.


A peine le Siècle parut-il, qu’il fut la proie des libraires. On en donna des éditions sous les noms de La Haye, deux volumes in-12; Dresde (Lyon ou Trévoux), deux volumes in-12; Leipsic (Paris), deux volumes, en quatre parties, in-12; Édimbourg, deux volumes in-12, etc. L’édition de Dresde (Lyon ou Trévoux), 1752, deux volumes in-12, est intitulée troisième . L’auteur n’avait pas encore donné sa seconde , qui parut à Leipsic, deux volumes in-12, ayant chacun deux parties. Cette seconde édition contient des additions et un Avis du libraire , qui parle de huit éditions faites en moins de dix mois. Elle avait été précédée de deux Avertissements imprimés successivement dans les journaux ( Mercure , juin et novembre 1752). Je les ai imprimés tome XXXIX, pages 465 et 468.
C’est sur l’édition de La Haye, copie de celle de Berlin, 1751, que La Beaumelle donna son édition, Francfort, 1753, trois volumes in-12, dont je parlerai plus longuement (tome XX), dans ma Préface du Supplément au Siècle de Louis XIV , dont cette édition de La Beaumelle fut l’origine.
L’édition de Dresde, 1753, deux volumes petit in-8º, quoique donnée pour revue par l’auteur et considérablement augmentée , ne contient rien qui ne fût dans la seconde édition déjà mentionnée.
Voltaire ne cessa pourtant pas de revoir, corriger et augmenter son Siècle de Louis XIV . Lorsqu’en 1756 il donna son Essai sur l’histoire générale (voyez ma Préface du tome XV), il mit à la suite le Siècle de Louis XIV , qui y forme les chapitres CLXV à CCX. Le chapitre CCXI, intitulé: Résumé de toute cette histoire , est aujourd’hui le chapitre CXCVII de l’ Essai sur les mœurs (voyez t. XVIII, p. 473). Le chapitre CCXII de 1756 est, depuis 1763, le chapitre XXXIV du Siècle de Louis XIV . Les chapitres CCXIII-CCXV forment, depuis 1768, les préliminaires du Siècle de Louis XIV .