Expédition des dix mille

BIBLIOTHÈQUE DE L’ARMÉE FRANÇAISE PUBLIÉE PAR ORDRE DU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE SOUS LA DIRECTION DU MINISTRE DE LA GUERRE PAR LES SOINS DE M. CAMILLE ROUSSET HISTORIOGRAPHE DU MINISTÈRE DE LA GUERRE
12030. — PARIS, TYPOGRAPHIE LAHURE Rue de Fleurus, 9
BIBLIOTHÈQUE DE L’ARMÉE FRANÇAISE
XÉNOPHON
PARIS LIBRAIRIE HACHETTE ET C ie BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79
1872
Xénophon a inscrit en tête de son livre le mot grec Anabasis , qui veut dire marche ascendante, marche en avant ; c’est précisément l’opposé de cet autre titre adopté généralement par les modernes : Retraite des Dix mille . En proposant d’y substituer celui d’ Expédition des Dix mille , nous faisons œuvre de conciliation, puisque la marche en avant et la marche en retraite s’y trouvent également comprises. Il est vrai qu’on pourrait nous chercher chicane sur ce que le corps expéditionnaire était d’environ treize mille hommes au départ ; mais comme il n’était plus guère que de huit mille cinq cents au retour, à Cérasonte, et qu’il diminua encore depuis cet endroit-là, il nous semble que le chiffre de dix mille est une bonne moyenne.
Quoi qu’il en soit, et sous quelque titre qu’il se produise, le livre de Xénophon est justement compté parmi les classiques de la guerre ; il en est le premier dans l’ordre des temps, et peut-être à tous les points de vue. L’auteur de l’ Anabase est un maître dans l’art de conduire les soldats.
Xénophon était Athénien, du bourg d’Erchios ; on ne connaît pas bien la date de sa naissance, mais on la rapporte aux environs de l’année 445 avant notre ère. Il reçut la forte éducation, physique et intellectuelle, qu’on donnait à la jeunesse de son pays et de son temps. Il suivit des cours d’art militaire, comme il s’en faisait alors dans les principales villes de la Grèce. Enfin, pour achever le développement de ses facultés morales, il eut le bonheur de rencontrer Socrate.
Vers l’âge de dix-huit ans, il commença de servir dans la milice des péripoles , qui étaient chargés de garder les environs d’Athènes. Deux ans plus tard, on le trouve dans l’armée active. Blessé au combat de Délium où les Athéniens furent battus par les troupes de Thèbes, il fut sauvé par Socrate, qui le prit sur ses épaules et l’emporta loin du champ de bataille.