Fiore di leggende / Cantari antichi I - cantari leggendari

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Io prego voi che ciaschedun m'intenda, però che questo è il fior della leggenda.
Regina d'Oriente , c. III, ott I.
GIUS. LATERZA & FIGLI
1914 PROPRIETÀ LETTERARIA
Io veggo storie, favole e novelle, nuove ed antiche, tutte stare a schiera dinanzi a me, con lor senbianze belle, piú che non sono i fior di primavera, e gli autori, or di queste, ora di quelle, m'invitan con sí dolce lor matèra ch'io non so quale in prima cominciare o di qual piú vi piaccia udir cantare.
Il cantare dei cantári , St. 4.
O Gesò Cristo, figliuol di Maria, che pegli peccator pendesti in croce, non seguitare la mia gran follia, sed io inver' di te mai fui feroce: concedi grazia nella mente mia, favoreggiando me colla tua voce, ch'io dica cosa ch'a te non offenda, e questa gente volentier la 'ntenda.
Con ciò sia cosa che questo cantare sia dei primi ch'io mai mettessi in rima, però vo' far perfetto incominciare, e ritornare al buon detto di prima, sicch'a costor, che mi stanno a ascoltare, piaccia e diletti dal piede alla cima: però averete ad ascoltar memoria ch'io vi farò d'una romana storia.
Nella cittá di Roma anticamente aveva una colonna in Campidoglio, che v'era scritto ogni uom prode e valente, saggio e cortese, come legger soglio; sicché, tornando brieve a convenente, d'un franco cavalier contar vi voglio, che fu figliolo di messer Lione, signor del Patrimonio per ragione.
Quando messer Lion venne alla morte, chiamò i suo' tre figliuoli a capo chino, e al maggior, che dovea regger la corte, raccomandò quel ch'era piú fantino, e questo fu che poi fu tanto forte, che si chiamava lo bel Gherardino : dicendo:—Gherardin ti raccomando,— passò di questa vita lagrimando.