Отчего убавляется число гласных в земских собраниях?

Общественные вопросы по церковнымъ дѣламъ. Свобода слова. Судебный вопросъ. Общественное воспитаніе. 1860--1886
Москва. Типографія М. Г. Волчанинова (бывшая М. Н. Лаврова и Ко.) 1886
Москва , 18-го октября 1867 г.
Недавно, по поводу обычныхъ глумленій надъ слабостью русскихъ общественныхъ силъ, надъ нашею несостоятельностью въ каждомъ общественномъ дѣлѣ, надъ нашимъ равнодушіемъ къ народнымъ и государственнымъ интересамъ,-- мы указывали на легкомысліе и во всякомъ случаѣ на преждевременность подобныхъ приговоровъ. Мы предлагали глумящимся (а надобно сказать, что эти глумленія истекаютъ по преимуществу изъ петербургскихъ, высшихъ, не лишенныхъ вліянія сферъ), воздержась отъ опрометчивыхъ тяжкихъ осужденій, взвѣсить предварительно: каковы тѣ внѣшнія условія, въ которыя поставлено русское общество, вполнѣ ли благопріятны они для развитія общественной дѣятельности. и нѣтъ ли въ каждомъ данномъ случаѣ особыхъ причинъ, ослабляющихъ добрые порывы, расхолаживающихъ ревность къ общему благу и располагающихъ общество къ апатіи и равнодушію. Мы показали тогда въ общихъ чертахъ, что изъ самыхъ сферъ глумленія исходятъ существенный препятствія для преуспѣянія нашихъ общественныхъ предпріятій и установленій,-- а теперь постараемся провѣрить нашу мысль въ частности, въ спеціальномъ вопросѣ о равнодушіи къ земскимъ учрежденіямъ.
Русскій человѣкъ не способенъ къ постоянному усидчивому занятію, особенно къ упорному служенію не личнымъ, а общественнымъ интересамъ. Вотъ отчего земскія учрежденія,-- на которыя возлагали такъ много надеждъ, къ которымъ вначалѣ все общество отнеслось съ такимъ горячимъ участіемъ,-- видимо, плохо развиваются, перестаютъ возбуждать сочувствіе, гласные не ѣздятъ въ собранія и дѣло быстро дошло до періода если не упадка, то застоя. Вотъ вамъ и самоуправленіе, вотъ вамъ и пользованіе правомъ, котораго такъ добивались! Подобные толки слышатся чаще и чаще, и выдаются чуть ли не за аксіому. Газета Вѣсть , разумѣется, поясняетъ это равнодушіе по-своему: во всемъ виноватъ демократическій составъ земскихъ собраній; подпустите туда поболѣе аристократическихъ началъ, и дѣло мгновенно поправится. Это послѣднее убѣжденіе,-- сколько мы знаемъ,-- начинаетъ уже завоевывать себѣ почву въ столичномъ городѣ Петербургѣ, и для приведенія его въ дѣйствіе ведется изподтишка искусная, скрытая интрига. Но газета Вѣсть забываетъ только одно: были у насъ образцы чисто-дворянскихъ собраній, гдѣ былъ полный просторъ вліянію крупно-землевладѣльческаго или аристократическаго элемента,-- а каковы они были? Можно ли помянуть ихъ добромъ? Каковы были люди, которыхъ они выбирали въ судьи и прочія званія? А между тѣмъ эти собранія едвали могутъ, въ извиненіе свое, сослаться на неблагопріятныя условія.... Совѣтуемъ Вѣсти заняться лучше всего составленіемъ исторіи русскихъ дворянскихъ учрежденій и дворянской дѣятельности со времени дарованія грамоты Екатериной ІІ-й....