[рец. на кн.:] Бирюков П.И. Л.Н. Толстой: Биография

Ни один из русских писателей, кроме Л. Н. Толстого, не имеет трехтомной исчерпывающей биографии -- и только очень немногим из писателей западноевропейских уделены труды, приближающиеся по размеру и по характеру к работе П. И. Бирюкова.
Биографический жанр чрезвычайно разнообразен. Для него Цицерон когда-то установил незыблемое правило: Neminem laedere et suum cuique tribuere. Само собой разумеется, что этому незыблемому правилу никто никогда не следовал, а менее всего -- сами римляне: Светоний и Тацит создали образцы биографий, каждой своей строчкой противоречащие завету Цицерона. Род биографии-памфлета имел блестящих представителей в новейшей литературе; достаточно назвать Ривароля с его Petit almanach des grands hommes . В XIX веке появились образцы биографий художественных; среди них истинным шедевром можно считать знаменитое жизнеописание Байрона, написанное Томасом Муром; отчасти также -- хотя в гораздо меньшей степени -- биографию самого Мура, принадлежащую перу лорда Ресселя. Этот род подлинного художественного творчества расцвел во французской литературе; последним его образцом была Жизнь великих людей Ром. Роллана. Совершенно другой (хотя тоже не объективный ) жанр создали немцы, особенно бесчисленные немецкие исследователи, стряпавшие биографию Гете. Здесь личность и стиль автора очень мало интересны. Значение книги -- в фактах и документах. Тацит был неизмеримо крупнее своего героя (и тестя) Агриколы. В биографии автора Чайлд Герольда и Байрон, и сам Мур овладевают вниманием почти в одинаковой мере. Но личность Гедеке, например, по сравнению с фигурой Гете не представляет ни малейшего интереса -- и все внимание читателя сосредоточивается на том, о ком пишут, а не на том, кто пишет.
П. И. Бирюков в своем труде, заслуживающем особого уважения и признательности, задался целью собрать факты и документы с относительно малым количеством комментариев. Надо сказать, что судьба очень благоприятствует биографам нашего великого писателя. До нас дошли дневники молодых лет Толстого; сохранилось огромное множество его писем, исключительно важных и интересных по содержанию; не потеряна, кажется, ни одна из его ненапечатанных работ. Мало того, почти все литературные произведения Льва Николаевича заключают в себе богатейший биографический материал: Толстой был лучшим биографом Толстого.