Томас Альва Эдисон, его жизнь и изобретения

Составлено по Ф. Палю, Э. Кеньону и др.
Вдоль сѣверо-американскаго штата Огейо, отъ города Кливленда на озерѣ Эри до города Портсмута на рѣкѣ Огейо, тянется каналъ длиною около 463 верстъ, соединяющій страну великихъ сѣверо-американскихъ озеръ съ бассейномъ рѣки Миссисипи. Его прорыли въ сороковыхъ годахъ прошлаго столѣтія съ цѣлью проложить удобный водяной путь для перевозки каменнаго угля и руды изъ угольныхъ копей и рудниковъ Огейо и западной Виргиніи. Скоро на немъ развилось значительное судоходство, и лежащіе по берегамъ его торговые пункты въ короткое время достигли большого значенія. Вліяніе живыхъ торговыхъ сношеній, возникшихъ на новомъ водномъ пути, отразилось также и на маленькомъ городкѣ Миланѣ, расположенномъ приблизительно на серединѣ этого пути въ очень живописной мѣстности.
Въ этомъ городкѣ 11 февраля 1847 года родился величайшій изъ современныхъ изобрѣтателей въ области электротехники, Томасъ Альва Эдисонъ. По отцу онъ принадлежитъ къ старой голландской семьѣ мельниковъ, переселившихся около 1737 года въ сѣверную Америку. Члены этой семьи принимали дѣятельное участіе -въ судьбѣ своего новаго отечества. Прадѣдъ Эдисона, жившій въ Нью-Іоркѣ банкиръ, Джонъ Эдисонъ, сыгралъ немаловажную роль въ великой войнѣ за независимость, освободившей Соединенные Штаты изъ подъ власти Англіи. Въ этой войнѣ онъ принялъ сторону Англіи, и ходъ событій заставилъ его покинуть Нью-Іоркъ. Подобно древнему патріарху, онъ, во главѣ своей многочисленной семьи, переселился въ Канаду, гдѣ и родился Самуэль Эдисонъ, отецъ великаго изобрѣтателя. По законамъ Канады, всякій, кто во время войны былъ принужденъ выселиться изъ Соединенныхъ Штатовъ вслѣдствіе приверженности къ Англіи, могъ получить во владѣніе участокъ земли въ 600 морговъ {Моргъ -- приблизительно полдесятины.}; мало того, каждый изъ его сыновей имѣлъ право на 400, а каждый изъ внуковъ на 200 морговъ. Чтобы обезпечить своей семьѣ это владѣніе, Джонъ Эдисонъ въ 1811 году предпринялъ со всей своей семьей опасное и утомительное путешествіе но чрезвычайно дикой мѣстности и поселился въ южной части Канады, къ сѣверу отъ озера Эри, недалеко отъ города Байгема. По странной прихоти судьбы его внукъ Самуэль долженъ былъ въ 1838 году бѣжать изъ Канады во время возстанія, въ которомъ онъ принималъ участіе. Преслѣдуемый по пятамъ, окруженный величайшими опасностями, онъ кое-какъ добрался до Соединенныхъ Штатовъ.