Девочка со спичками
Дворѣ былъ лютый морозъ; шелъ снѣгъ и надвигался темный вечеръ,-- послѣдній вечеръ
Въ этотъ холодъ и въ этой темнотѣ на улицѣ г шла бѣдная, маленькая дѣвочка съ непокрытой головой, босая. Правда, когда она вышла изъ дому, у нея были на ногахъ туфли; но проку отъ нихъ было мало. Эти туфли раньше носила мать,-- такъ онѣ были велики. Дѣвочка потеряла ихъ, когда перебѣгала черезъ улицу, боясь попасть подъ быстро мчавшіеся экипажи. Одной туфли она не могла отыскать, другую-же подхватилъ уличный мальчишка и убѣжалъ съ ней. Вотъ и поплелась дѣвочка дальше своими босыми ножками, покраснѣвшими и посинѣвшими отъ холода. Въ красномъ передничкѣ она несла множество рѣрныхъ спичекъ, а одну пачку держала въ рукѣ. Никто за весь день не купилъ у нея спичекъ, никто не далъ ей ни гроша.
Дрожа отъ холода и голода, бѣдная малютка брела дальше. На нее жалко было глядѣть...
Снѣжные хлопья покрывали ея длинные бѣлокурые волосы, падавшіе на ея шею красивыми локонами; но она о нихъ не думала. Изъ всѣхъ оконъ сіяли огоньки; отовсюду несся запахъ жаренаго гуся: вѣдь это былъ канунъ Новаго Года. Вотъ объ этомъ такъ она дѣйствительно думала...
Въ углу, между двумя домами, изъ которыхъ одинъ выступалъ больше другого, дѣвочка усѣлась отдохнуть и съежилась. Свои озябшія ножки она поджала подъ себя; отъ этого ей стало еще холоднѣе, но домой она не смѣла итти. Она вѣдь не продала ни одной спички, не выручила ни одной копѣйки. Отецъ навѣрно прибьетъ ее, да и дома было порядкомъ холодно. Надъ ними была только крыша, чрезъ которую продувалъ вѣтеръ, хотя самыя большія дыры заткнули кое-какъ соломою и тряпками.
Ея маленькія ручки почти окоченѣли отъ холода. Ахъ! одна лишь спичка могла-бы помочь ей, еслибъ она посмѣла вынуть ее изъ пачки, чиркнуть по стѣнѣ и согрѣть себѣ пальцы!
Наконецъ она рѣшилась и вытащила спичку. Рчт! какъ она вспыхнула! какъ загорѣлась! Дѣвочка держала надъ ней руку, а спичка горѣла такимъ яркимъ, такимъ теплымъ свѣтомъ, точно свѣчка... Чудная то была свѣчка! Дѣвочкѣ казалось, будто она сидитъ передъ большой желѣзной печкой съ блестящими мѣдными ножками и мѣднымъ карнизомъ. Какъ весело пылалъ въ ней огонь, какъ пріятно онъ согрѣвалъ! Малютка уже хотѣла протянуть къ нему и ножки, чтобы погрѣть ихъ; но -- тутъ огонекъ погасъ, печка исчезла, и въ рукахъ у нея былъ только конецъ обгорѣвшей спички.