Ганс-Остолоп

Переводчик: А.А. Федоров-Давыдов
В самом центре одной страны находилось старое дворянское поместье; жил тут старик-помещик, с двумя сыновьями, которые считали себя такими учеными и остроумными, что и половины их ума хватило бы для обыкновенного человека. Сыновья эти хотели посвататься к королевской дочери, которая объявила, что изберет себе в мужья того, кто сумеет говорить с нею просто и непринужденно и вообще за словом в карман не полезет.
Они оба целую неделю готовились к сватовству; это был самый продолжительный, но, конечно, и вполне достаточный срок, который был им предоставлен для подготовки; они обладали массой предварительных сведений, а всем известно, как это полезно. Один знал наизусть весь латинский словарь и, кроме того,-- еще ежедневную газету городка за целых три года, да так твердо, что мог всё ответить от начала до конца или от конца до начала, смотря по желанию слушателей. Другой посвятил много времени на изучение общественных законов и знал наизусть всё, что должен знать всякий цеховой или общественный старшина, и был уверен, что, благодаря этому, ему легко будет разбирать государственные дела и давать при этом добрые советы; кроме того, у него был еще один талант: он умел вышивать подтяжки розами и другими цветочками или арабесками, потому что пальцы его отличались ловкостью и гибкостью.
Я получу в жены королевскую дочь!-- кричал каждый из них, и старый отец подарил каждому из них по прекрасной лошади.
Тот, который знал наизусть словарь и газету, получил вороного коня, знаток же законов-- белого, как молоко. Затем оба смазали себе уголки ртов рыбьим жиром, чтобы губы их двигались свободнее, и им было бы легче говорить, и собрались в путь-дорогу. Весь домовый штат стоял внизу, на дворе, и все были свидетелями того, как они садились на лошадей.
Совершенно случайно в эту самую минуту во двор вошел и третий брат; у старого помещика было три сына, хотя никто и не причислял его к остальным двум братьям, потому что он не был таким ученым, как они; втихомолку его даже называли Гансом-Остолопом.