Максим Горький

Въ то время, когда Чеховъ былъ еще полонъ своихъ унылыхъ настроеній, появился писатель съ бодрымъ, радостнымъ призывомъ къ борьбѣ, съ оригинальнымъ темпераментомъ, своеобразными взглядами, и очень быстро приковалъ къ себѣ, на много лѣтъ, общественное вниманіе.
Это былъ Максимъ Горькій. Мастеровой малярнаго цеха.
Біографія М. Горькаго общеизвѣстна. Ея оригинальность, ея необычайный романтизмъ не мало содѣйствовали успѣху первыхъ разсказовъ Горькаго, вышедшихъ въ 1891-1892 году.
Начало 90-хъ годовъ ознаменовалось рядомъ событій, которыя пробудили общество отъ позорной спячки и привели къ подъему общественнаго самосознанія.
Первымъ ударомъ реакціи 80-хъ годовъ явился страшный голодъ, постигшій десятки русскихъ губерній. Правда, его повелѣвали называть недородомъ. Но общество видѣло передъ собою страшное народное бѣдствіе, въ которомъ нельзя было не винить весь общественный и административный укладъ нашей жизни. Сознательно удерживаемое въ невѣжествѣ и тьмѣ крестьянство, при малоземельѣ не могло создать интенстивнаго и культурнаго хозяйства. Безправность, отсутствіе свободы, забитость личности -- стояли на пути всякому разумному усилію въ борьбѣ съ нищетой и хозяйственнымъ разореніемъ. По вѣрному замѣчанію Л. Н. Толстого крестьянство впало въ апатію, опустило руки и не искало выхода изъ своего положенія.
Огромное количество свободныхъ рукъ не находило себѣ приложенія въ деревнѣ. Приходилось искать заработка въ городѣ. На почвѣ дешеваго труда росла фабричная промышленность, усиленно протежируемая и правительствомъ.
Вышнеградскій, а впослѣдствіи Витте искусственно вздували ростъ этой промышленности невѣроятными по высотѣ цѣнъ заказами, благопріятными тарифами и соотвѣтственными пошлинами на заграничные товары.
Промышленность росла невѣроятно быстро, а съ нею росло и фабричное населеніе. Возникъ, какъ замѣтная и крупная соціальная сила -- рабочій классъ, въ немъ пробудилось уже пролетарское сознаніе своихъ интересовъ. Въ борьбѣ за свои права съ капиталомъ, эксплуатирующимъ ихъ, рабочіе все болѣе объединялись и проникались чувствомъ солидарности. Громадная фабричная крыша, подъ которой работали тысячи рабочихъ, объединяла ихъ, создавала единство настроеній. Вскорѣ выяснилось, что на пути къ стройной и систематической борьбѣ за свои интересы передъ рабочими каменной стѣной стояли старые порядки,-- бюрократическій режимъ, покровитель богатыхъ, врагъ всякихъ попытокъ труда къ организованному отпору эксплуатаціи. Подъ вліяніемъ неотразимыхъ доводовъ жизненнаго опыта росло политическое сознаніе рабочихъ; съ полной очевидностью открывалась для нихъ необходимость гражданскихъ правъ, -- политической свободы!...