Независимый человек

Когда Илью Федоровича спрашивали о том, почему он не служит, он откидывался немного назад, хмурил свои густые брови, и лицо его принимало значительное, почти таинственное выражение.
-- Не служу! -- говорил он. -- Не служу! Да-с. Отчего? А видите ли: у нас всякое дело обставлено формализмом, осложнено канцелярщиной, иерархией. Вы понимаете меня? Вы никогда не можете чувствовать себя хозяином того дела, которое вы делаете. Нет-с! Над вами начальство, под вами подчиненные. Признаюсь, тяжеленько. Я человек независимый. Я люблю поступать так, как я сам нахожу нужным и справедливым. Я люблю прямо говорить то, что думаю. И без обиняков-с, прямиком. Я этих соображений, этих всех околичностей не терплю. Натура у меня такая. Всегда был независим. Служить бы рад, прислуживаться тошно! -- кончал он свою речь грибоедовским стихом и долго громко смеялся.
Илья Федорович Комов жил в собственном имении, занимался хозяйством, очень редко ездил в губернский город и упорно отказывался принимать какое-либо участие в земских делах.
-- Пользу принесете, Илья Федорович! -- убеждали его соседи. -- Нам люди нужны. Где теперь люди-то? Старые старятся, а молодых все больше город притягивает. Не стало людей!
-- Не могу, господа! -- отвечал Комов. -- Верьте совести: не могу. Я -- вот теперь независимый человек: знаюсь с кем хочу, бываю у кого хочу, могу послужить советом, помощью -- очень рад! И прямо скажу: не чуждаюсь общественных вопросов, радею за них... Но к губернатору или к предводителю на поклон не поеду, и фрака не надену, и подлаживаться под их тон, под их манеры не стану. Ведь вот теперь всякий знает Илью Федоровича. Перед всеми он, как на ладошке. Что подумал, то и сказал. Понравилось -- очень рад, не понравилось -- не взыщите! У вас там партии, интриги -- у меня правда-матка, и приезжай ко мне друг, приезжай ко мне враг, у меня одна оценка -- справедливость. Нет, батенька, и не говорите мне про службу. Вот, если бы так могло быть, что призвали бы меня и объявили: Илья Федорович! Общественной пользе твоя жизнь нужна. Отдай свою жизнь за общественную пользу! Отдал бы! Ни минуты не думая -- отдал бы. А служить с вами -- не зовите, не пойду!