Методисты, секта

Методисты -- англо-американская секта. История. В 1729 г. в оксфордском университете пятнадцать молодых людей, проникнутых живым религиозным чувством, составили общество , члены которого взаимно обязывались укреплять себя в вере и деятельном благочестии, проводить время в общей молитве и назидательных собеседованиях, посещать больных, помогать бедным, отнюдь не отделяясь при этом от установленной церкви Англии. Во главе общества стал Джон Веслей (см.), вскоре затем избранный на должность преподавателя греческого языка и получивший священнический сан. Его ближайшими сотрудниками были брат его Карл, Витфильд, Ингам и др. За правильный, методический образ жизни и порядок занятий их прозвали М., а за строго христианскую деятельность -- клубом святых (the holy club). Когда молва об этом необычайном в то время явлении распространилась по Англии, его встретили недружелюбно; членов общества называли аскетами, сравнивали с ессеями, приписывали им отрицание всяких социальных стремлений. Такое отношение к союзу уменьшило число его членов до пяти, но Веслей не падал духом и, после неудачной попытки миссионерской деятельности в североамериканской колонии Георгии, основал в Лондоне, вместе с братом и при участии моравских братьев (из которых один, Джон Гамбольд, принадлежал еще к клубу святых в Оксфорде), Общество взаимного назидания (1738). Долго ему казалось, что в нем все еще нет веры, подобающей истинному христианину. Наконец, чтение предисловия Лютера к Посланию к римлянам (где описывается перемена, производимая в душе чувством веры), дало ему успокоение. 24 мая 1738 г. он ощутил себя обращенным и возрожденным . После путешествия в Гернгут вместе с Ингамом к моравским братьям , отказавшимся допустить его до общения с ними в евхаристии (не только потому, что он состоял священником англиканской церкви, но и потому, что он homo perturbatus и голову держит выше сердца ), он окончательно остановился на учении Лютера о вере оправдывающей . Вместе с Витфильдом, Веслей предпринял ряд миссионерских путешествий по Англии. Английский народ был в то время совершенно равнодушен к религии вследствие бездеятельности англиканского клира. Монтескье, посетивший около этого времени Англию, говорил: нет религии в Англии ; подобным же образом выражался Вольтер. Тем сильнее было впечатление энтузиастической проповеди обоих друзей. В первый день проповеди Витфильда близ Бристоля у него было 200 слушателей, на другой день -- 1000, а на третий -- пять тысяч. Сначала они проповедовали в церквах и оградах церквей, но скоро состоялось Постановление о запрещении им доступа в церкви. Тогда Веслей решился проповедовать на открытых местах -- площадях и полях, и число слушателей его доходило от 20000 до 60000. Формально отлученный от церкви, он открыл свои капеллы в Бристоле и Лондоне. Своим друзьям он пояснял, что смотрит на весь мир как на свой приход, и что его дело -- везде, где есть ищущие спасения через веру во Христа. Около этого же времени состоялось отделение веслеянцев от гернгутеров: спокойное благочестие последних мало гармонировало с пылким энтузиазмом веслеянцев, которые образовали из себя самостоятельное Соединенное общество . Это была первая специально методистская ассоциация. К проповеди были допущены миряне, без различия общественного положения и степени образования; допущено было и проповедничество женщин, пример которого подан был матерью Веслея, женщиной очень умной и даже ученой, которая в спорах с сыном о догматических вопросах, как видно из их переписки, часто брала верх над сыном. Позже допущение мирян до проповеди перешло в правильно оформленное учреждение должности странствующих проповедников-мирян. Веслей, вероятно, руководствовался при этом примером Виклефа. Преследования со стороны англиканской церкви и других церковных обществ, нападения печати, насилия черни -- ничто не могло остановить распространения методизма, хотя в его среде и начались внутренние раздоры. Витфильд усвоил себе учение кальвинистов о предопределении, прямо противоположное образу мыслей Веслея, и друзья после долгих споров разошлись окончательно. Витфильд также завел у себя проповедников из мирян под именем публичных увещателей , из которых каждый имел в своем управлении до 14 общин, и частных увещателей , имевших дело с 1--3 общинами; над ними стоял странствующий генерал-суперинтендент. Каждая община имела у себя лиц для сбора добровольных приношений на церковные нужды; все члены общин стали собираться на генеральную конференцию по крайней мере однажды в год. Эта организация М.-кальвинистов сохранилась и впоследствии. Успеху проповеди Витфильда много помогло содействие графини Гентингдон, давшей миллионы на сооружение капелл и на другие церковные нужды М.-кальвинистов. Но, оживив своим пылким красноречием (всего им произнесено 18000 речей) религиозность в некоторых местностях Великобритании и Америки, Витфильд не имел дара организации, почему развитие методизма-кальвинизма скоро остановилось. Последующим своим ростом методизм обязан Веслею, организаторский дар которого Маколей находит равным лишь административному таланту кардинала Ришелье.