Что такое Абиссиния и чего хотят от нее италиянцы

Абиссиния, или Хабеш, некогда играла довольно видную роль в истории Африки. По всей вероятности, так иди иначе ей опять придется выступить на политическую сцену, если судить по тому насколько она уже теперь останавливает на себе внимание политического мира. В виду этого, интересно познакомиться с ее географическим положением, физическими богатствами, некоторыми этнографическими и бытовыми особенностями ее обитателей.
Абиссиния находится на восточном берегу Африки и почти прилегает к Красному Морю в его юго-западном углу, против Дахлакского архипелага, состоящего из маленьких и низеньких островов. Она занимает со всех сторон круто обрывающееся плоскогорье в среднем от 6 до 7 тысяч футов выше уровня моря. Это плоскогорье состоит из многих равнин, то богатых лесом, то безлесных, но всегда покрытых богатыми травами. Попадаются возвышенности достигающие 8 и даже 10 тысяч футов. Между этими возвышенностями встречаются совершенно плоские плато, хорошо орошенные и покрытые прекрасною растительностью. Эти же плато, в случае войны с соседями (что часто случается в тех местах), служить естественными крепостями для занимающих их жителей. Дорог в нашем смысле в Абиссинии нет, а есть только редко попадающиеся тропинки, часто идущие уступами и, конечно, едва удобные для верховой езды и караванного движения. О колесной езде в Абиссинии, разумеется, и речи быть не может, когда даже в бесспорно более культурной стране, как Персия, колесное сообщение впервые введено всего несколько лет тому назад и совершается лишь на нескольких стах верстах. Даже самое слово колесо отсутствует в абиссинском языке. Сравнительно, самая торная дорога есть та которая ведет из Массовы в центр Абиссинии. Кроме того, есть и другие тракты с горными проходами, например, тракт чрез Буагит переходит даже за снеговую линию. Большая часть Абиссинии покрыта девственными первобытными лесами, в которые еще не ступала нога человека и ни до чего не дотрогивалась всесокрушающая рука его, движимая ненасытною алчностью наживы. Здесь водятся во множестве и бродят целыми стадами слоны, составляя приманчивый предмет охоты из-за ценной слоновой кости. Есть кабаны, тоже бродящие стадами. Множество хищников кошачьей породы: от царственного льва, раз на всегда занявшего для себя известные места, до тигра, леопарда, пантеры и мелкого барса. Змеи громадных размеров до боа включительно, который там держится наверно несколько иначе чем в наших зоологических садах и аквариях. Там встречается и такое явление какого не описывалось даже и Меин-Ридом: на запад от Гондара, то есть в области знаменитого озера Цана, попадаются целые стада диких быков, которые опаснее хищных зверей, потому что сами нападают на человека. Это конечно в сильной степени свидетельствует о дикости самой страны и малом участии человека в культивировании ее. Едва ли нужно говорить о богатстве растительности абиссинских лесов: за льянами и другими ползучими растениями переплетающими все что только попадается на встречу, растет банан, финиковая пальма, ананас, кофейное дерево, превосходный плод которого по достоинству не уступает моккскому, рощи всевозможных сортов лимонов, апельсинов и мандаринов, а в этих рощах целые мириады обезьян, прыгающих с дерева на дерево с самыми разнообразными криками. По берегам рек, речек и озер растут гигантский сахарный тростник и другие растения самых разнообразных видов. Само собой понятно как при подобной растительности должно быть богато царство пернатых. Попугаи всевозможных сортов, белые фазаны, цецарки, дикие куры, мириады уток, певчие голуби, дикие страусы, держащиеся стадами в ровных долинах, орлы, из которых замечателен встречающийся только в Абиссинии золотой орел; в долинах же встречаются венценосцы, в роде наших драхв, замечательные тем что у них на голове густой серый венец с золотыми перышками, который раззевается при движении этих птиц. Венценосцы составляют любимый предмет охоты для леопардов. Кроме того, есть еще всевозможные виды птиц от громадных до птицы-мухи (колибри) включительно. Вообще в абиссинских лесах встречается такое невероятное множество дичи что человеку наших стран трудно себе и представить. Если иметь с собой достаточное количество охотничьих припасов, то можно целые годы безо всякого труда питаться ею и никогда не нуждаться в пище. Надо прибавить что Абиссинцы совсем не едят дичи и, следовательно, не бьют ее. Насколько внутренность Абиссинского плоскогорья богата водой, растительностью и животными, настолько плоское побережье Красного Моря безводно, пустынно и бедно во всех отношениях. Это мертвая земля и совершеннейший контраст центральной Абиссинии.