Земские соборы на Руси

Осьмнадцатилетний царь Иван Васильевич на другой год после венчания на царство разослал гонцов по всем городам Русской земли звать на собор в Москву выборных от всех состояний. Зов необычный, небывалая всероссийская новость. Что же эта новость - была ли прихоть молодого царя-юноши или случайная потребность времени, или неминуемая нужда, вызванная самою историей, самою жизнью Русской земли? Ответ - и то, и другое, и третье.
На небывалую на Руси новость - на созвание земского собора всей тогдашней еще недавно собранной Русской земли - правду сказать, мог решиться только молодой царь-юноша, и только такой юноша-царь, каким по воспитанию и по обстоятельствам его детства был царь Иван Васильевич, от природы одаренный большими способностями и непреклонною волей, а по обстоятельствам жизни очень рано сделавшийся опытным и приобретшим особый взгляд на дела и на людей. Другая личность на месте царя Ивана Васильевича едва ли бы так скоро решилась на таковую необычную новость, как земский собор.
Впрочем, для царя Ивана Васильевича и его тогдашних советников решиться на небывалое созвание земского собора было вовсе не прихотью, а существенною настоятельною необходимостью, чтобы выпутаться из безвыходного положения беспорядков, неудовольствий и опасностей, в которых тогда находился царь со своими советниками; характер и молодость царя нужны были только для того, чтобы не отступить от принятого решения и смело ждать конца начатому. Пятнадцать лет продолжавшиеся беспорядки, придворные интриги, страшное самовластие бояр, расхищение казны, разорение народа и, наконец, пожары и возмущение черни должны были вынудить подросшего царя и его тогдашних советников решиться на какую-либо меру более серьезную, чем смена одних властей и назначение на их место других. И эта потребность в серьезных мерах могла быть, а может быть, и действительно была, прямою и непосредственною причиною, вынудившею молодого царя созвать небывалый земский собор, на который он мог бы в случае нужды опереться как на волю целого народа.