О сети кавказских железных дорог

История наших железных дорог представляет, между прочим, то утешительное явление, что каждая проектируемая линия, глубоко затрагивая интересы страны, вызывала людей мыслящих на главное и многостороннее обсуждение вопроса о возможно лучшем и выгоднейшем ее направлении. Понятно, что в различных и часто даже диаметрально противуположных мнениях никогда недостатка не было, тем не менее само различие взглядов, способствуя выяснению вопросов, значительно облегчало их решение.
Нет сомнения, что лозунгом людей мыслящих была в таких случаях старая пословица семь раз примерь, а один отрежь , так как этой пословицей русский народ привык выражать необходимость крайней осторожности при осуществлении важнейших решений мысли. Правило всегда мудрое и полезное, а в железнодорожном деле решительно необходимое и главное. Если же и затем мнения лиц частных не всегда принимались к соображению при окончательном обсуждении вопросов, то, с другой стороны, нельзя не признать за ними той заслуги, что они первые ввели применение статистики в область практической жизни, так как они первые начали нас ближе знакомить с теми местностями и их экономическими условиями, где или уже проведены или только предположено провести рельсовые пути. Можно сказать, что без гласного обсуждения линии железных дорог мы долго еще не ознакомились бы со многими местностями нашего отечества.
О кавказской железной дороге в первый раз заговорили давно, но слишком рано для того, чтобы можно было надеяться на скорое осуществление желаний. В то время Россия только что начала покрываться сетью железных дорог, и до Кавказа не доходила еще очередь. Но теперь, когда, благодаря одиннадцатилетней правительственной и частной деятельности, у нас уже 5591 верста железных дорог, а в нынешнем году будет открыто движение еще на 2559 верстах1; когда узел юго-восточных железных дорог, с открытием Харьково-Азовской и Ростово-Воронежской линии, введет Ростов-на-Дону в связь рельсового сообщения с Россиею и остальною Европою, теперь самое удобное время обсудить вопрос о Кавказской железной дороге и определить главные пункты ее направления.2