Печать смерти

С.-ПЕТЕРБУРГЪ.
1901.
Третью ночь онъ являлся мнѣ и склонился надъ моимъ изголовьемъ. Глаза его сверкали злобой, а губы складывались въ насмѣшливую улыбку. Онъ разсказывалъ мнѣ о многомъ -- о таинственныхъ странахъ, которыхъ я позналъ, о людяхъ-чудовищахъ, которыхъ я не видѣлъ, о сладострастіи, котораго я не извѣдалъ... И, когда я утромъ вставалъ съ тяжелой головой, но подкрѣпленный, а измученный сномъ, его огненный взоръ, какъ блудящій огонекъ, носился предо мной, цѣлый день не давая мнѣ успокоиться...
Въ прошлую ночь онъ говорилъ со мною объ эгоизмѣ. Я жаловался ему на свое бѣдное существованіе, на неудачную судьбу.
-- Судьба тутъ не причемъ... Слѣдуетъ уничтожить только въ себѣ жалость, говорилъ онъ,-- это глупое чувство, привитое глупымъ воспитаніемъ. Слѣдуетъ думать только о себѣ, жалѣть только себя... Тогда твоя будущность обезпечена. Дорога, къ богатству и славѣ ведетъ только черезъ трупы ближнихъ...
-- Но если сердце не позволяетъ мнѣ поступать такъ возражалъ я.
-- Нужно вырвать это сердце. Иначе ты ничего не достигнешь...
Такъ говорили мы до утра. Когда же первый лучъ свѣта пробился сквозь занавѣсъ окна, онъ начали блѣднѣть и подниматься, готовый разсѣяться какъ туманъ... Тогда я собрался съ силами и крикнулъ:
-- Третью ночь ты мучаешь меня, тревожишь мой сонъ... Зачѣмъ?.. Оставь мнѣ хоть слѣдъ твоей адской мудрости... Дай мнѣ возможность слѣдовать твоимъ совѣтамъ!..
-- Хорошо,-- прошепталъ онъ,-- я награжу тебя однимъ чуднымъ даромъ, котораго нѣтъ у другихъ людей... И если ты съумѣешь имъ воспользоваться -- ты достигнешь чего хочешь... Я дарую тебѣ способность видѣть смерть, ранѣе чѣмъ со увидитъ кто-либо другой. На лицѣ человѣка, въ складкахъ его лба, твои глаза отыщутъ печать смерти за годъ до того, какъ она скоситъ свою жертву. Для тебя одного будетъ сверкать эта зловѣщая печать и ты одинъ поймешь ея значеніе...
Съ этими словами онъ коснулся горячими пальцами моихъ глазъ.
-- Теперь прощай... Прощай надолго -- сказалъ онъ, и образъ его расплылся въ свѣтѣ возрождающагося дня.