В. Н. Берх: биографическая справка

Берх Василий Николаевич -- русский ученый, известный по своим историко-географическим трудам, род. в Москве 18 мая 1781 г., ум. в Петербурге 21 дек. 1834 г. Воспитание получил в морском кадетском корпусе, из которого вышел в 1799 г. с чином мичмана и поступил на службу в Балтийский флот. В 1803--6 г. участвовал в первой русской экспедиции вокруг света, на корабле Нева , под начальством капитана Лисянского. По возвращении экспедиции Б. за участие в ней был награжден в 1806 г. чином лейтенанта и пенсионом. Служба его в морском ведомстве продолжалась до 1809 г., когда он за болезнью должен был выйти в отставку; вновь он начал службу спустя год советником Пермской казенной палаты. Прослужив здесь 10 лет, он в 1821 г. вернулся в Петербург. В том же году поступил в адмиралтейский департамент с прежним чином капитан-лейтенанта, которым был награжден при отставке из флота; в 1823 г. избран почетным членом этого департамента, а по образовании морского министерства (1827) сделан почетным членом ученого комитета морского штаба, пожалован в подполковники корпуса флотских штурманов и, наконец, 6 декабря 1830 г. произведен в полковники. В непосредственной связи с службой и местом ее находились и ученые занятия Б. Так, по возвращении из кругосветного плавания он принимается за изучение иностранных путешественников, и результатом этих занятий являются его первые труды (переводные): Жизнеописание Нельсона (1807) и Путешествия Херна и Макензия (1808 г.).
Находясь на службе в Перми, Берх занимается исследованием исторических древностей как в самой Перми, так и в Чердыни и Соликамске, составляет их описание и в то же время пишет Историю географических открытий Россиян , отрывки которой напечатаны были в разных журналах (в целом она осталась ненапечатанной). По прибытии в Петербург Б. получает от Сарычева предложение заняться собранием материалов для составления истории флота ; с необычайной энергией и неутомимостью трудится он над разбором адмиралтейского архива и извлекает оттуда массу материалов как для своих географических, так и для исторических работ. Этот период его службы в Петербурге с 1821 года был самый обильный учеными трудами: почти ежегодно по одному, а иногда по два сочинения печатал Берх, не говоря уже о мелких статьях, которых им было напечатано весьма много в тогдашних журналах и разных периодических сборниках. Из отдельных трудов Б. этого периода, как на более выдающиеся, укажем на следующие: Древние государственные грамоты, наказные памяти и челобитные (1821) -- материалы, собранные им еще во время пребывания в Перми; Хронологическая история всех путешествий в северные полярные страны (2 части, 1821--23); Путешествия в Японию Адама Лаксмана (1822); Хронологическая история открытия Алеутских островов (1823); Первое морское путешествие Россиян (1823); Письма императора Петра I (4 ч., 1830); Царствование трех первых государей из дома Романовых (4 ч., 1831--34) и, наконец, самый лучший его труд, Жизнеописание Российских адмиралов , или Опыт истории русского флота (4 ч., 1831--1836). Имя Б., как отличного знатока по части истории и особенно истории открытий на Севере, хорошо было известно и Западной Европе. Копенгагенское королевское общество избрало его своим членом.