Варфоломей Зайцев публицист шестидесятых годов

Эпоху так называемых шестидесятых годов -- одну из интереснейших эпох в истории нашего революционного движения и нашей общественной мысли -- в сущности следовало бы расчленять на два периода: на время с середины пятидесятых годов до 1861 г. включительно -- период подготовки и осуществления крестьянской реформы, и на время с 1862 по 1866 год -- период обостренной борьбы между правительством и радикально настроенной частью общества. Годы 1862 и 1863 можно считать переломными: уже в 1862 году атмосфера была достаточно накалена; крестьянская революция, на которую так надеялись Чернышевский и его единомышленники, проваливалась; правительство постепенно переходило в наступление: в середине года закрываются два наиболее радикальных журнала -- Русское Слово и Современник , 12 июня 1862 года арестовывают Чернышевского. Таким образом, после смерти Добролюбова (1861) общественно-политическое движение эпохи несет вторую огромную потерю. С начала 1863 года издание Современника и Русского Слова возобновляется; борьба еще далеко не закончена, и на страницах Современника даже появляется роман Что делать ; однако политическая реакция в связи с польским восстанием еще больше усиливается.
В журналистике этого времени царили растерянность и уныние. Часть журналов -- такие органы, как Библиотека для Чтения и Русский Вестник -- занимал позиции откровенных защитников прусского пути капиталистического развития и сторонников реакции; другие крупные органы -- Время и сменившая его Эпоха Достоевского, Отечественные Записки Краевского, по меткому выражению одного из деятелей того времени, Н. В. Шелгунова, в одно и то же время старались делать и шаг вперед, и шаг назад... С одной стороны они чувствовали, что нельзя не итти вперед, с другой -- их пугало, что либерализм порождает нигилизм, а нигилизм ведет к событиям {Н. В. Шелгунов. Воспоминания . М. -- П. 1923 г., стр. 192.}. В художественной литературе возобладали идеи дворянской реакции и яростной борьбы с революционным движением; целый ряд крупных писателей, стоявших прежде на либеральных позициях, занял позиции реакционные, классовая борьба в литературе достигла величайшего напряжения.