История одной фрески

Въ іюнѣ 18І5 года, позавтракавъ въ кажё Эльветико, сборномъ мѣстѣ иностранцевъ, проживающихъ во Флоренціи, я, но всегдашнему своему обыкновенію, отправился въ галерею Медичи (delle utlizi), гдѣ, подъ красивыми арками и на широкихъ лѣстницахъ, съ перваго взгляда замѣтилъ необыкновенное движеніе: художники, являвшіеся въ галерею копировать картины великихъ мастеровъ, расхаживали группами и громко и живо о чемъ-то толковали.
-- Что такое случилось, синьйоръ Луиджи? спросилъ я кустода галереи, взявшаго изъ рукъ моихъ палку и давшаго мнѣ въ-замѣнъ мѣдную контрамарку.
-- Какъ, синьйоръ Маттэо, еще до васъ не дошла великая новость?
-- Нѣтъ, не дошла. А въ чемъ дѣло?
-- Дѣло въ томъ, что на улицѣ Фаэнца, въ домѣ каретника Ренцо открыли -- ну, что бы такое вы думали?
-- Не мучьте меня, пожалуйста, и разсказывайте скорѣй, отвѣчалъ я.
-- Открыли... огромнѣйшую, удивительнѣйшую, прелестнѣйшую фреску... руки... какого бы вы думали мастера?
-- Почему же мнѣ знать?
-- Открыли, синьйоръ міо, фреску руки... самого Рафаэля!
Меня такъ и бросило въ жаръ.
-- Можетъ ли это быть? вскричалъ я.
-- А такъ-то можетъ быть, что сейчасъ вышелъ изъ галереи синьйоръ профессоре Бедзуоли {Бедзуоли, профессоръ и директоръ Флорентійской Академіи Художествъ, одинъ изъ дюжинныхъ историческихъ живописцевъ Италіи, онъ имѣетъ, однако, огромную извѣстность во Флоренціи. Онъ получилъ почетное званіе профессора за большую картину: Торжественный въѣздъ Карла IX, короля французскаго во Флоренцію ; въ толпѣ народа, на первомъ планѣ Маккіавелли и Пьетро Каппони, бывшій тогда гойфалоньеромъ города, который однимъ словомъ, сказаннымъ Карлу, грозившему, въ случаѣ неуплаты огромной суммы, не оставить въ городѣ камня на камнѣ: Стрѣляйте изъ вашихъ пушекъ -- а мы зазвонимъ въ наши колокола, заставимъ бѣжать вашихъ французовъ изъ Флоренціи . Эта картина ниже всякой посредственности, но выборъ сюжета не могъ не понравиться флорентійцамъ. Ея купилъ великій герцогъ за четыре тысячи піастровъ (около 20 т. ас.) и поставилъ въ одну изъ заброшенныхъ залъ своего великолѣпнаго дворца. Бедзуоли, получивъ званіе профессора, началъ торговать своею властью и извлекать изъ нея пользу: онъ выдаетъ патенты за своимъ подносомъ, съ приложеніемъ печати академіи, на подлинность картинъ; большею-частью эти картины -- произведенія безъименныхъ мастеровъ или безсовѣстныя поддѣлки, а иногда и плохія копіи съ извѣстныхъ мастеровъ, и вся эта дрянь продается неопытнымъ иностранцамъ на вѣсъ золота!} и клялся, что эта фреска писана безсмертнымъ.