Мудрость стариков

Один жестокий царь издал приказ истребить всех старых людей.
- Какая от них польза, - сказал он, - они не могут ни пахать, ни жать, ни дров наколоть. Только напрасно хлеб едят, да мешаются в доме. Без них жить будет лучше.
Взялись за дело царские палачи. Всех старых людей погубили. Остался только один старик - отец боярина. Жаль ему стало своего старого отца, спрятал он его в тайное место и стал украдкой носить ему пищу.
У жестокого царя был норовистый чёрный конь. Он лягался, кусался, вставал на дыбы и сбрасывал с себя ездоков. Никто не мог его объездить. Узнал царь, что в столице живёт одна премудрая знахарка. Приказал он привести её во дворец и стал расспрашивать, как укротить ретивого коня.
- Прикажи, государь, своим боярам сплести верёвку из песка и этой верёвкой пусть стреножат коня. Станет он кротким, словно овечка.
Царь почесал в затылке и созвал бояр.
- Эй, бояре, - крикнул он, - слушайте мой приказ; чтоб завтра утром была у меня верёвка из песка! Если вы придёте во дворец без верёвки, я снесу вам головы с плеч!
Разошлись бояре, понурив головы. Никому из них не приходило на ум, как можно сплести верёвку из песка. А среди бояр был и тот, который сохранил жизнь своего отца. Пришёл он домой, задумчивый и грустный, вот старик и спрашивает его.
- Что это ты такой угрюмый, сынок? Рассказал ему боярин о царском приказе.
- Твоему горю легко помочь, - сказал старик. - Завтра утром, когда ты придёшь во дворец и царь спросит: 'Где же-верёвка?', ты ему ответь так: 'Царь, мы готовы сплести верёвку из песка, но не знаем, какая она должна быть - толстая или тонкая, жёлтая или красная. Дай нам образец'.
На другой день царь, услышав такой толковый ответ, склонил голову и сказал:
- Вы правы, я должен дать вам образец, но мне неоткуда его взять.