Брет Гарт

Въ прошломъ 1873 году впервые появилась въ русскомъ переводѣ рядъ небольшихъ разсказовъ и очерковъ калифорнійской жизни, сразу доставившихъ автору громкую извѣстность и сдѣлавшихъ его любимцемъ русской читающей публики. Франсисъ Брэтъ Гартъ, сынъ учителя, родился въ 1839 г. въ Альбани, главномъ городѣ штата Нью Іоркъ. Въ 1854 онъ прибылъ въ Клифорнію и само собою разумѣется сталъ золотоискателемъ,-- да и кто бы воздержался отъ искушенія въ тѣ времена! Насколько успѣшна была его служба суетному Ваалу -- намъ неизвѣстно; надо полагать, что надежды его не сбылись, такъ какъ онъ вскорѣ промѣнялъ свое заманчивое ремесло на скромное поприще школьнаго учителя, а затѣмъ сталъ наборщикомъ и наконецъ газетчикомъ при одномъ изъ тѣхъ журнальныхъ предпріятій, которыя въ Америкѣ ростутъ какъ грибы всюду, гдѣ только заведется дюжина домишекъ съ сотнею жителей. Къ счастію, на этотъ разъ онъ нашелъ истинное свое призваніе, т. е. вступилъ на литературную стезю -- и стоило только ему сознать, что опъ достаточно поскитался въ золотопромышленныхъ лагерахъ и мѣстечкахъ Сьерры-Невады, чтобы добыть себѣ въ Санъ-Франциско новый очагъ, новую дѣятельность и первые успѣхи въ той области, которой нынѣ онъ является однимъ изъ лучшихъ украшеній. Въ 1857 году прибылъ онъ въ эту обѣтованную страну какъ разъ къ тому времени, когда общественный бытъ Санъ-Франциско, сложившій не болѣе десятка лѣтъ тому назадъ переживалъ страшный кризисъ -- и наблюдательные комитеты (vigilance-comittees) 1856 года доканчивали свою безпощадную борьбу съ тайнымъ заговоромъ игроковъ, разбойниковъ и прочихъ враговъ общественнаго порядка, закладывая такимъ образомъ краеугольный камень той столицы, что нынѣ именуется владычицей Тихаго Океана. Молодой поэтъ снова вступилъ въ ряды наборщиковъ еженедѣльной газеты, которой самое названіе -- золотой вѣкъ -- сулилъ блестящую будущность ярому Калифорнійцу. Судьба сдержала слово. Не прошло и году, какъ Брэтъ Гартъ прямо отъ кассы попалъ въ кабинетъ редакціи, изумивъ издателя газеты первенцами своей музы, которые опъ нетолько довѣрилъ бумагѣ, но еще и напечаталъ самъ превосходнымъ шрифтомъ. Это были юмористическія стихотворенія, въ которыхъ онъ старался запечатлѣть особенности калифорнійскаго житья бытья. Нѣкоторыя изъ нихъ, а также изъ послѣдующихъ, когда онъ вскорѣ затѣмъ сталъ редакторомъ-издателемъ собственнаго листка Калифорніецъ , уцѣлѣли и вошли въ позднѣйшія изданія сочиненій Брэтъ Гарта; но большая часть того, что писалъ въ то время, проникнута интересомъ минуты.