Покинутый муж

Этот Семен Семеныч Ползунков -- несчастье особого рода! Приехал он из провинции полусумасшедшим и создал мне немало хлопот.
Я подумал: вот приехал из провинции человек умный, наблюдательный, купец и общественный деятель. Кто, если не он, близко стоящий к земской работе, расскажет мне обо всем, как живут там в глуши.
Но на первый же мой вопрос Ползунков отмахнулся рукою и выкрикнул:
-- Да что я вам могу рассказать?.. За последний месяц я ничего не вижу, ничего не слышу... У меня такое несчастье...
-- Что с вами случилось, Семен Семеныч?
-- Ах, и не спрашивайте -- стыдно признаться... Жена сбежала!..
Он разом побледнел, потом снова покраснел, приняв свой обычный облик, и выпучил большие рачьи глаза. В голосе его послышались трогательные нотки.
-- Только вы, пожалуйста, это между нами. Никто об этом пока не знает. Я и в Петроград поехал -- наврал там у нас...
Опустившись на стул, Семен Семеныч отхлебнул из стакана кофе и продолжал:
-- Вам-то я поверю все, все расскажу, потому надеюсь на ваше содействие... Дело в том, что Липочка моя в Петрограде. Это я уж знаю. Я и знакомым всем сказал: мол, Липочка уехала в Петроград наследство получать. Так и врал!.. Была, мол, у неё тетушка, богатая, и умерла. Вот она наследство и поехала получать... Греха-то, право, с этим сколько: слушай сплетни, да ври...
Я прислушивался к нервному рассказу Ползункова и думал: что же я должен говорить? какое содействие я могу оказать в поисках сбежавшей жены? И я решил смиренно сидеть и слушать. Я только спросил:
-- Семен Семеныч, но почему вы уверены, что Олимпиада Аркадьевна уехала именно в Петроград.