Воспоминания о 1812 г. и вечерних беседах у графа Ф. В. Ростопчина

Одними из наиболее живых рассказов о Москве в 1812 году и главных персонажах той эпохи являются воспоминания Александра Яковлевича Булгакова (1781--1863). Имя Александра Яковлевича и его младшего брата Константина в настоящее время получило известность благодаря выходу в свет трехтомника их переписки, охватывающей общественно-политическую и культурную жизнь Москвы, С.-Петербурга и Западной Европы всей первой трети XIX века.
Яков Иванович Булгаков (1743--1809), отец братьев Булгаковах -- был видным дипломатом Екатерины II. Его возвышению в немалой степени способствовала дружба с Г. А. Потемкиным, с которым они познакомились во время учебы в гимназии Московского университета. В 1781 г. (между двумя русско-турецкими войнами), по ходатайству Потемкина и графа Н. И. Панина он был назначен на пост чрезвычайного посланника и полночного министра в Константинополе. При нем 28 декабря 1783 г. Турция подписала акт о согласии на присоединение к России Крыма, Таманского полуострова и земель на Кубани.
В Константинополе у него родились сыновья Александр и Константин. Матерью их была француженка Екатерина Любимовна Имбер (Imbert) (брак не был заключен, и лишь в 1790 г. братья получили фамилию и герб Булгаковых). В 1787 г. Булгаков, вместе с маленькими сыновьями, был заключен, по приказу турецкого султана, в Семибашенный замок в Константинополе, поскольку Порта Оттоманская потребовала возврата Крыма и других территорий. Оттуда, однако, он сумел вести переписку с Екатериной II и даже достать план секретных турецких операций на море и сообщить о нем русскому правительству.
В заключении Я. И. Булгаков пробыл два года, и по прибытии в Россию был щедро награжден деньгами и поместьями в Белоруссии. В 1790 г. он был назначен чрезвычайным и полномочным послом в Варшаву, где некогда мощная Речь Посполитая доживала последние дни, и принял участие в подготовке 2-го раздела Польши между Россией, Пруссией и Австрией. Павел I благоволил к Булгакову и наградил его орденом Св. Александра Невского и чином действительного тайного советника. Помимо дипломатической деятельности, Булгаков отличался и незаурядным даром литератора-переводчика.