Английская Панама в XVII веке

Нѣкогда Бокль въ своей Исторіи цивилизаціи Англіи утверждалъ, что человѣчество не сдѣлало никакихъ успѣховъ въ дѣлѣ нравственности. Многіе панегиристы добраго стараго времени идутъ еще дальше, говоря, что люди этого fin de siècle совершенно безнравственное, извращенное поколѣніе, которое гоняется только за наслажденіемъ и наживой. Нѣтъ надобности разслѣдовать, существовалъ ли когда нибудь золотой вѣкъ съ совершенно невинными и добродѣтельными людьми, а также и то, дѣйствительно ли вѣкъ Платона или какой нибудь другой изъ прошлыхъ вѣковъ былъ честнѣе и нравственнѣе, чѣмъ наше время. Но, кажется, люди второй половины XIX вѣка все-таки лучше своей репутаціи. По крайней мѣрѣ, они честнѣе, сострадательнѣе и приличнѣе, чѣмъ ихъ предшественниви два, три и четыре вѣка назадъ. Взять хоть Панамское дѣло, это новѣйшее акціонерное мошенничество. Развѣ оно сколько нибудь хуже, чѣмъ ажіотажъ временъ По. Допустимъ даже, что люди теперь не лучше своихъ предковъ, но они все-таки болѣе приличны и менѣе циничны, стыдливѣе, чѣмъ эти предви. Теперь исторія Панамскаго мздоимства вызываетъ общее негодованіе не только во Франціи, но и во всей Европѣ. А вотъ кстати Максъ Линдау извлекъ изъ архивной пыли нѣчто подобное, случившееся 200 лѣтъ назадъ въ Англіи, и въ такому же лихоимству отпосились тогдашніе люди вовсе не такъ, какъ теперь.
Тамъ, правда, дѣло шло о суммахъ менѣе крупныхъ, чѣмъ въ Панамской исторіи, но вѣдь тогда и деньги имѣли гораздо большую цѣну. Прежде всего любопытное совпаденіе: тогда также, какъ и теперь, затѣено было внѣевропейское предпріятіе. Остъ-Индская компанія искони держалась того принципа, что маленькіе подарки доставляютъ дружбу вліятельныхъ людей. Первоначально дѣйствительно маленькія суммы (не болѣе 1.200 фунтовъ стерлинговъ) расходовались на пріобрѣтеніе полезной дружбы. Курсы на взятки поднялись только съ того времени, когда главнымъ директоромъ компаніи сдѣлался сэръ Чайльдъ, высвочка, смѣлыми спекуляціями пріобрѣтшій большое состояніе. Въ 1683 г. онъ выдалъ замужъ свою дочь за герцога Бофоръ съ приданымъ 50.000 фунт. стерл. Этотъ Чайльдъ сталъ безконтрольно распоряжаться капиталомъ компаніи, и кто только какое либо вліяніе имѣлъ при дворѣ -- министры, метрессы и фавориты -- тѣ задаривались щедро. Одни получили индѣйскія шали, другіе -- шелковыя матеріи, третьи -- прямо кошельки съ золотыми и брилліанты. И это принесло компаніи хорошіе плоды, ибо король Іаковъ расширилъ въ 1687 г. ея привилегіи. Напротивъ, послѣ революціи 1689 г, Чайльдъ попалъ въ непріятное положеніе и подвергся нападкамъ со всѣхъ сторонъ. Составилась новая компанія, сильно конкуррировавшая со старой, хотя она и не имѣла никакихъ привилегій. Проектъ сліянія обѣихъ компаній, которымъ интересовался англійскій парламентъ, наткнулся на противодѣйствіе Чайльда, и палата общинъ въ февралѣ 1691 г. ходатайствовала передъ королемъ Вильгельмомъ III о закрытіи прежней компаніи и объ основаніи новой на особыхъ условіяхъ, какія предлагались парламентомъ. Король обѣщалъ обдумать это дѣло и своевременно сообщить парламенту о своемъ рѣшеніи.