Дочь королевы Виктории
Великая герцогиня Гессенская Алиса, дочь англійской королевы Викторіи, умершая пять лѣтъ назадъ жертвой материнской любви, оставляетъ по себѣ память въ исторической литературѣ, изданными недавно письмами ея къ матери {Allice, Grossherzogin von Hessen and bei Rhein, Prinzessin von Grossbritаnien and Irland. Mittheilungen ans ihrem leben und ihrem Briefen. Darmstadt, 1883 г.}. Книга, заключающая въ себѣ эту переписку, посвящена дѣтямъ покойной: наслѣдственному великому герцогу Эрнсту-Людвигу, принцессамъ Викторіи, Елизаветѣ, Иринѣ и Алисѣ Письма герцогини дополнены свѣдѣніями о жизни и дѣятельности ея, доставленными ихъ анонимному издателю англійской королевой Викторіей, супругомъ Алисы -- великимъ герцогомъ Людвигомъ, германской императрицей Августой, сестрой Алисы -- кронпринцессой Викторіей и великой герцогиней Луизой Баденской.
Принцесса Алиса родилась 25 апрѣля 1843 года третьимъ ребенкомъ и второй дочерью отъ брака нынѣшней англійской королевы съ покойнымъ принцемъ Альбертомъ. Она считалась красой семьи , по выраженію ея отца и маленькой тщеславной особой , по выраженію ея матери, и была любимицей всей семьи. Воспитаніе королевскихъ дѣтей, какъ мы знаемъ изъ напечатаннаго недавно сэромъ Теодоромъ Мартиномъ жизнеописанія Альберта, было серьезное и строгое. До конфирмаціи всѣ дѣти держались вдали отъ двора. Только на прогулкахъ они сопровождали родителей, да за десертомъ появлялись за королевскимъ столомъ. Принцеса Алисъ въ дѣтствѣ любила всякія физическія упражненія: гимнастику, катанье на конькахъ и верховую ѣзду, и при этомъ, по словамъ ея сестры Викторіи, ея ученическія тетради всегда были въ порядкѣ, писаны красивымъ и отчетливымъ почеркомъ . Умственныя способности и наиболѣе глубокія стороны характера развились въ ней, однако, не очень рано. По отзыву Луизы Баденской, съ 1851 года бывшей въ дружбѣ съ Алисъ, покойная въ молодости обладала даромъ нравиться окружавшимъ ее. Особенную привязанность она питала къ теперешнему императору и императрицѣ Германіи, которыхъ называла въ то время дядя Пруссіи и тетка Пруссіи . Когда старшая сестра Алисы вышла замужъ за германскаго кронпринца и уѣхала въ Берлинъ, покойная стала ближе къ своему отцу, который пробудилъ въ ней разумную любовь въ образовательнымъ искусствамъ и къ музыкѣ. Принцъ Альбертъ не могъ не нарадоваться, видя свою дочь красивую, изящную и образованную , а королева считала ее очень доброй, кроткой, разсудительной и привѣтливой. Она -- говорила королева -- истинная утѣха для меня и я не выдамъ ее замужъ до тѣхъ поръ, пока только въ состояніи буду отклонитъ ее отъ такого намѣренія разумными доводами . Тѣмъ не менѣе женихъ не заставилъ себя ждать. Въ іюнѣ 1860 года, при англійскомъ дворѣ находились принцы Гессенскіе Людвигъ и Генрихъ. Юношески свѣжій тѣломъ и духомъ 22-хъ-лѣтній Людвигъ плѣнилъ сердце 17-ти-лѣтней принцессы Алисы. Въ ноябрѣ того же года состоялась помолвка. Свадьбу же пришлось отложить по случаю смерти принца Альберта.