Вольтер - кандидат в кардиналы
Изъ этюда Бюто въ февральской книжкѣ Nouvelle Revue ( Le Cardinal Voltaire ) оказывается, что немногаго не хватало, чтобъ Волътеръ сдѣлался кардиналомъ по капризу m-me де Помпадуръ. Исторія этой кандидатуры, разсказанная Бюто, весьма любопытна, какъ свидѣтельство того, что XVIII вѣкъ отличался легкомысліемъ не менѣе, чѣмъ скептицизмомъ, и увлекался необычайными фантазіями. Римскій дворъ легко согласился бы на то, чтобъ сдѣлать Вольтера кардиналомъ. Таково, по крайней мѣрѣ, мнѣніе Бюто... Одна заблудшая овца, возвращенная въ лоно церкви, не пріятнѣе-ли небу, нежели десять праведныхъ, которые никогда не оступались? И въ данномъ случаѣ овца, конечно, стоила цѣлаго стада... волковъ. Папа Бенедиктъ XIV отличался такими широкими взглядами и такой терпимостью, что называлъ Вольтера даже своимъ cher fils . Между нимъ и Вольтеромъ даже велась переписка. Когда послѣ трехъ представленій сряду трагедія Вольтера Магометъ была снята со сцены, по желанію кардинала Флори, то у Вольтера явилась бѣсовская мысль посвятить эту пьесу папѣ. И Бенедиктъ XIV, у котораго всѣ современники его вообще, а неисправимый насмѣшникъ , въ частности, могли поучиться такту и проницательности, въ видѣ отвѣта, послалъ къ нему поздравительную грамоту, съ привѣтствіемъ и апостольскимъ своимъ благословеніемъ. Нечего и говорить, что послѣ такого поступка папы Магометъ торжественно былъ возобновленъ на сценѣ 30 сентября 1751 года.
Но отсюда до мысли сдѣлать изъ Вольтера кардинала -- цѣлая бездна. Только въ женскомъ мозгу могла зародиться подобная мысль, только женщина могла развить ее до предѣловъ богохульства. Для того, чтобы рискнуть на такое дѣло, одновременно надо было обладать безумной смѣлостью и ханжествомъ. Одна только m-me Помпадуръ могла тѣшить себя подобной мечтой, только она способна была пренебречь рискомъ осуществленія этой мечты. На ряду съ капризомъ балованной женщины, она руководилась и болѣе серьезными мотивами. Когда любовницѣ Людовика XV стукнуло сорокъ лѣтъ, то на половину изъ убѣжденія, на половину изъ ловкаго разсчета, она пожелала примириться съ религіей .