Всемогущество денег в древнем Риме
Деньги въ наше время -- сила огромная. Биржевая игра, финансовыя компаніи, акціи и облигаціи, спекуляція во всевозможныхъ формахъ, быстрыя обогащенія и не менѣе быстрые крахи, какіе влечетъ за собой эта спекуляція, все это внѣдряется въ современную жизнь. Спекуляторы оказываютъ большое вліяніе на судьбы общества, на нравы и политику. Но это всемогущество денегъ вовсе не новость, какъ ничто не ново подъ луной. Оно существовало въ древнемъ Римѣ, гдѣ двѣ тысячи лѣтъ назадъ процвѣтали многочисленныя финансовыя общества, которыя регулярно эксплоатировали народы и провинціи въ пользу своихъ акціонеровъ. По этому предмету весьма интересенъ недавно напечатанный этюдъ Пьера Роберта Les moeurs financières à Rome , искусно сгруппировавшій данныя изъ капитальнаго труда Делума Les Manieurs d'argent à Rome .
Историческій римлянинъ отнюдь не воплощеніе безкорыстія и высокихъ побужденій, какимъ изображается онъ въ трагедіяхъ Корнеля. Даже когда имя ему Катонъ, онъ все-таки остается алчнымъ и хищнымъ крестьяниномъ первыхъ временъ Рима. Самые строгіе законы примѣнялись тамъ для охраненія собственности. Законнымъ процентомъ считается 12 на 100, хотя нерѣдко превышается и этотъ размѣръ. Кредиторъ имѣетъ право убить и разрѣзать на куски неоплатнаго должника. Вотъ какъ относились другъ къ другу римскіе граждане.
Верресъ можетъ познакомить насъ съ тѣмъ, какъ дѣло обстояло въ провинціи. Брутъ, одинъ изъ честнѣйшихъ людей эпохи Цицерона, давалъ взаймы по 48%, и однажды приказалъ оцѣпить войскомъ Саламинскихъ сенаторовъ, угрожая уморить ихъ всѣхъ голодомъ въ ихъ совѣщательной залѣ, если они не уплатятъ этихъ чудовищныхъ процентовъ. Во всѣ времена римлянинъ поклонялся деньгамъ. Въ древнѣйшемъ законодательствѣ Сервія Туллія граждане класифицировались по ихъ имуществу. Позднѣе римскіе солдаты зашивали въ пояса деньги и уносили ихъ съ собой, спекулируя ими между двумя сраженіями. Вотъ какія грезы о славѣ витали въ умахъ легіонеровъ!
Таковъ былъ характеръ истиннаго римлянина. Въ финансовыхъ операціяхъ его не останавливаютъ никакія чувства человѣчности, а такъ какъ вообще дѣло касалось жителей провинцій, то онъ никогда не церемонился и съ соображеніями законности. Нечего говорить о первыхъ вѣкахъ, когда римляне мѣнялись между собою скотомъ и хлѣбомъ и еще не имѣли денегъ въ своемъ распоряженіи. Только въ III вѣкѣ до нашей эры, въ эпоху Пуническихъ войнъ, въ Римѣ появилась серебряная монета и только съ того времени и начинается исторія римскихъ финансистовъ-ростовщиковъ.