Искатели клада

Сюда, ко мнѣ, дѣтки!-- я вамъ скажу сказку. Нельзя ли послушать и маменькамъ? -- Извольте, милостивыя государыни, только я боюсь, что моя сказка вамъ не понравится: въ ней нѣтъ ничего чувствительнаго. Я хотѣлъ бы лучше, чтобы ее послушали папеньки: они могутъ извлечь изъ нее кое-что поучительное. -- А длинна ли ваша сказка? -- Пока поставятъ карточные столики, я кончу мои расказъ. -- Въ такомъ случаѣ, слушаемъ васъ: начинайте.
Жилъ былъ одинъ добрый старикъ, у котораго было три сына. Всѣ они жаждали богатства, по не умѣли пріобрѣсть его, потому, что отецъ ихъ говорилъ имъ безпрестанно о пользѣ богатства, объ его употребленіи, а молчалъ о средствахъ, которыми наживаютъ его, и не представлялъ никакихъ къ тому случаевъ. Наконецъ пронесся въ околоткѣ слухъ, что въ нѣсколькихъ верстахъ отъ ихъ жилища находится кладъ. Проѣзжіе видѣли въ одномъ мѣстѣ огонь, который исчезалъ при ихъ приближеніи. Добрымъ старушкамъ снилось, что въ томъ же мѣстѣ зарыты въ землю котлы съ золотомъ и серебромъ. Пастухи видѣли тамъ падающія звѣзды, и слышали, какъ кто то изъ подъ земли пѣлъ пѣтухомъ. Множество другихъ примѣтъ удостовѣряло, что кладъ подлинно былъ спрятанъ въ землѣ на урочищѣ, гдѣ показывались различные признаки; но доступъ къ нему билъ труденъ. Это была гора, на острову, окруженномъ болотомъ, которое во многихъ мѣстахъ не замерзало даже въ самые сильные морозы. Не доходя болота, было множество овраговъ и быстрыхъ ручьевъ. Однако жъ, хотя этотъ путь былъ труденъ, но его нельзя было назвать непроходимымъ; тамъ часто видали дикихъ козъ, за которыми гонялись охотники, потому, что гдѣ только есть добыча, туда вѣрно проберется и человѣкъ. Охотники знали тропинку, ведущую на гору, и по дружбѣ, объявили тремъ братьямъ примѣты, по которымъ надлежало слѣдовать, чтобы не сбиться съ пути. Главное дѣло состояло въ умѣньѣ и въ осторожности.
Что, батюшка, не пойти ли намъ искать клада? сказали однажды сыновья отцу. Съ Богомъ, дѣтки! только я не опытенъ въ этихъ дѣлахъ, не могу научишь васъ, какъ достать его, и не знаю дороги къ болоту. -- Мы сами найдемъ дорогу, отвѣчали дѣти: а какъ взберемся на гору, то найдемъ кладъ. -- Но говорятъ,что закладомъ нельзя итти иначе, какъ одному. -- Изволь, батюшка, мы пойдемъ туда по-одиначкѣ, и начнемъ съ младшаго.