Играю Хлестакова по Гоголю

(Письмо М. А. Чехова к М. Л. Курскому)
Публикация Г. Д. Эндзиной
8 октября 1921 года Московский Художественный театр показал премьеру комедии Н. В. Гоголя Ревизор в постановке К. С. Станиславского. Роль Хлестакова сыграл артист Первой студии МХАТ Михаил Александрович Чехов. По свидетельству современников, его трактовка образа шла вразрез с традиционной, сложившейся за многие десятилетия в театре трактовкой Хлестакова как пустого столичного франта. Традиция эта велась от первого исполнителя роли -- артиста Александрийского театра Николая Дюра, который, но мнению автора комедии, ни на волос не понял, что такое Хлестаков (Н. В. Гоголь. ПСС, т. IV, 1951, с. 99).
Образ Хлестакова, созданный Чеховым, явился большим событием в театральной жизни тех лет и вызвал оживленные споры. Существует большое количество разноречивых рецензий на спектакль Художественного театра, статей о творчестве Чехова, описаний спектакля и споров об образе Хлестакова в мемуарах известных театральных деятелей, его учеников и поклонников.
Несомненно, что слово самого Чехова о Хлестакове явится ценным источником для актеров, режиссеров, театроведов.
Публикуемое письмо Чехова адресовано Михаилу Львовичу Курскому (1892--1942), довольно известному периферийному актеру и режиссеру. Письмо находится в фонде М. Л. Курского (ф. 2644, оп. 1, ед. хр. 28), который поступил в ЦГАЛИ в 1967 году.
Можно предположить, что недатированное письмо Чехова относится к осени 1927 года, когда Курский исполнил впервые роль Хлестакова на сцене Ярославского драматического театра (см. Театральный бюллетень, 1927, No 3, XI. Ярославль, с. 10).
- - -
Глубокоуважаемый Михаил Львович!
Ото всей души желая быть Вам полезным, я тем не менее не нахожу никаких путей к тому.
Еще раз позволю себе обратить Ваше внимание, глубокоуважаемый Михаил Львович, на каждое слово, сказанное Гоголем о своем Хлестакове -- там разгадка этого образа и прямой ответ Вам.
Готовый к услугам