О влечении к оправданию дурных поступков

<У многих> ...из нас много ошибочных суждений, наследованных нами от времен невежества и бесчеловечия. Когда мы не остерегаемся от этих дурных предубеждений, мы легкомысленно даем о фактах жизни приговоры, бесчестящие наш ум и наше сердце, постыдные для людей, называемых просвещенными и гордящихся своим правом на это название.
Влечение к самозащите -- врожденное качество всех существ, сознающих свои ощущения. У тех из них, которые способны чувствовать нравственное довольство своими поступками или стыд за них, влечение защищать себя простирается и на область нравственной жизни их. Как желают они отвратить от своего тела болезненные удары, так желают охранить и свое довольство собой от неприятностей. Собака или слон, поступив дурно, провинившиеся перед своим хозяином, стараются скрыть от него свой проступок, выставить себя добросовестно исполнявшими свои нравственные обязанности. Кошка знаменита своим искусством в этих апологиях, правда, не изустных или письменных, а мимических, но тем не менее красноречивых. Украв у хозяйки кусок мяса или воровски выпив молоко, она не только старается устранить подозрения уловкой, которая на юридическом языке называется фальшивым алиби, заявлением лживых доказательств, что во время совершения она находилась далеко от того места и следовательно невинна в этом воровстве; она даже убеждает, что по своему чувству нежной любви и безграничной преданности хозяйке она неспособна ничем нарушить хозяйских интересов.
То же самое желание оправдывать свои дурные поступки, защищать себя в нравственном отношении есть и у людей.
У всех людей есть влечение оправдывать свои дурные поступки. Оно имеет у них два главные приема: пока можно скрывать свой дурной поступок, человек скрывает его, а когда нельзя скрыть, то старается доказать, что этот поступок не дурен, а хорош.
У всех людей есть влечение оправдывать свои дурные поступки. Если дурные поступки какого-нибудь рода привычны человеку, так что склонность к им образует постоянную принадлежность его характера, он переделывает свои понятия в таком вкусе, какой нужен для оправдания порочного или злого настроения своей воли, и это дурное качество оказывается, по его словам, качеством прекрасным. В те эпохи, когда какая-нибудь дурная привычка господствовала в большинстве людей правящего сословия, она была выставляема этими людьми и учеными прислужниками их за нечто хорошее, достойное прославления. Масса населения принимала эти софистические мысли отчасти по привычке благоговеть перед назиданиями своего ученого сословия, отчасти потому, что сама была заражена тем же дурным качеством, и панегирические суждения о пороке или злой страсти входили, в сокровищницу не только ученой, но и общей народной мудрости. Припомним для примера простонародные афоризмы в похвалу пьянству: вино делает человека правдивым, как поучает все цивилизованные народы передаваемый учеными на всех языках Европы латинский афоризм In vino Veritas, В вине правдивость ; вино делает человека честным, мужественным; оно--крепчайшая связь всех хороших общественных отношений, потому что без него нет дружеских бесед; оно примиряет врагов; в нем вся радость жизни; словом, оно -- источник всякого добра и всякого счастья; -- очень умные понятия, вполне достойные времен всеобщего пьянства.