Наказанная гордость

В королевский замок были приглашены художники, чтобы написать портрет короля Мирослава.
Молодой король задумал жениться. Среди многих принцесс и княжон, от которых король Мирослав получил портреты, одна оказалась столь красива, что он влюбился в нее с первого взгляда и никакую другую не соглашался взять себе в жены. А потому решил заказать свой портрет, чтобы послать его красавице королевне, и тут же просить ее руки.
Когда художники собрались, король сказал им:
— Знаменитые мастера живописцы! Я позвал вас затем, чтобы каждый из вас написал мой портрет. Но я не хочу, чтобы вы меня приукрашивали. Мне скорее понравится, если картина будет хуже, чем я сам.
— К чему тебе, господин и король наш, прибавлять красоты? — ответили мастера.— Мы будем рады, если наша кисть изобразит тебя таким, каков ты есть.
Художники тотчас с радостью принялись за работу, и в скором времени в парадной зале было выставлено несколько портретов, а король со своими советниками пришел их осмотреть, чтобы выбрать лучший и послать его королевне.
— Я полагаю, всемилостивый государь, — сказал один из придворных, — что ваше лицо на самом деле гораздо красивее всех этих портретов, потому что ни один из них пе похож вполне на ваше величество.
— А мне бы и не хотелось, чтобы мой портрет был слишком хорош. Я думаю, принцесса не разгневается, если на самом деле я окажусь красивее, чем на картине.
Сказав так, он выбрал тот портрет, который ему всего менее нравился, велел вставить его в золотую раму, унизанную драгоценными камнями, и послал самых знатных придворных с огромной свитой к отцу прекрасной принцессы просить руки его дочери.
Нет слов, чтобы описать, с каким нетерпением король ждал возвращения сватов. Через положенное время посланные, разумеется, воротились, но лица у них были печальные и огорченные.
— Король наш и повелитель! — сказали посланцы, представ перед своим господином. — Неслыханная обида нанесена нам, даже страшно рассказывать о том вашему величеству.