"Любезный друг..."

Нижний Новгород
1848 г., апреля 3 дня
Любезный друг.
Не нахожу слов утешить тебя в печали вашей. Такие потери незабвенны, да и все утешения тогда бывают излишни и обременительны. Почему не уделить несколько времени на соболезнование о том, что огорчает весь мир, -- о кончине добродетельного человека. А покойный князь вполне достоин был имени благодетеля. Больше тысячи подчиненных своих он делал счастливыми. Имя покойного всегда с благоговением будет произносимо устами облагодетельствованных им. Но скажи, пожалуйста, поподробнее обстоятельства кончины его. Я слышал их по очень странному и необыкновенному случаю. Пишу тебе все откровенно, как старому другу. Я держу работницу. Ты и сам знаешь, что с моим жалованьем держать лакея для меня было бы слишком обременительно. Вчера я поужинал и лег спать, но что-то долго не уснулось. Вдруг слышу, кто-то отворяет дверь. Смотрю -- это кухарка. Видно, спрашивать, что к завтраму готовить, подумал я. Говорить мне не хотелось, я притворился спящим. Но кухарка, удостоверившись, что я точно сплю, отворила дверь в прихожую и сказала: Войди, Савельевна, дрыхнет . Это последнее относилось ко мне. Вошла Савельевна, старуха лет под шестьдесят, и в компании работницы преспокойно стала убирать остатки моего ужина. Я не перечил. Пусть себе, подумал, ужинают, под шумок, может быть, лучше усну. Разделили полбутылки фаяльского (?), которое осталось на столе после ужина. И у Савельевны язык развязался. Она начала рассказывать о кончине князя. Скажу тебе коротко. Князь читал в субботу на страстной неделе в церкви часы, потом, пришодши из церкви, кушал чай и перед обедом пошел купаться. Сколько ни уговаривал его Митька, сколько ни представлял, что еще Волга недавно вскрылась и что вода еще ужасно холодна, князь непременно хотел купаться. Искупавшись, князь очень продрог и почувствовал ужасную резь в животе. Однако, отдохнув на бревешке, дошел до дому и прилег отдохнуть на диване. Тут диктовал тебе письма в свой нижегородский дом. Вдруг закричал: Ай, ай, ай, больно, больно!.. , да и дух отдал. Это было часу в шестом вечера.