Готхольд Эфраим Лессинг. Его жизнь и литературная деятельность

Биографический очерк М. М. Филиппова c портретом Лессинга гравированным в Лейпциге Геданом
Происхождение. - Детские годы. - Жизнь в Каменце. - Пребывание в Афранеуме .
Едва ли можно считать чистой случайностью то обстоятельство, что в жилах реформатора немецкой литературы была значительная примесь чужой, а именно славянской, крови. Это - не первый пример выгодного последствия смешения рас: достаточно вспомнить о происхождении Пушкина. В последнее время некоторые немецкие биографы Лессинга старались доказать его чисто тевтонское происхождение; но эти попытки так же неосновательны, как и стремление антисемитов найти в числе предков Лессинга евреев, - конечно, с целью доказать, что в основе его взглядов на еврейский вопрос лежали чисто расовые симпатии, а не высшее начало человечности.
Лессинг родился в местности, где древний славянский элемент до сих пор еще не вытеснен германским. Имя Лессинг есть просто переделка верхнелужицкого названия Лесник , - этимология настолько же ясна, как и славянское происхождение имени Каменец, или Каменц - название небольшого городка, в котором прошло детство Лессинга.
Впрочем, лужицкие предки Лессинга, Лесники , несомненно, онемечились еще в начале XV века, когда они уже писались на немецкий лад - Лессигками (Lessigk). В конце XVI столетия некий Клеменс Лессигк был лютеранским священником. Один из его сыновей, писавший свою фамилию Лессинг, был довольно известным богословом. Дед знаменитого Лессинга, Теофил, известен своею педагогической деятельностью и - что еще более замечательно по отношению к внуку - составил себе имя защитою диссертации в пользу религиозной терпимости. Вообще, несомненно, что наследственность в мужском колене играла значительную роль в умственной жизни Лессинга. Отец его, Иоганн Готфрид, отличался довольно обширными познаниями в области истории и филологии, знал восточные языки, а также английский и французский, особенно же усердно занимался в Виттенбергском университете богословием и философией. Его латинское сочинение в защиту реформации Лютера сразу упрочило его репутацию, и Иоганн Готфрид получил приглашение в качестве проповедника и катехизатора . Его звали в родной Каменец. Это приглашение показалось отцу Лессинга внушением свыше , и он отказался от мысли о профессорской кафедре. В 1724 году он стал диаконом, в 1725-м - женился на дочери своего предместника, пастора Феллера. Плодом этого брака были десять сыновей и одна дочь. Прославившийся впоследствии Готхольд Эфраим был вторым сыном.