Кренкбиль

Кренкбиль -- одно из лучших созданий А. Франса.
В небольшой рассказ вложено огромное, жгучее содержание. В этом рассказе Франс стремился достигнуть предельно глубокой простоты, он стремился написать народный рассказ.
Дело Дрейфуса, взволновавшее всю Францию в конце 90-х годов и показавшее всю разнузданность реакции, вывело Франса из состояния созерцательной иронии. Вместе с Золя, вместе с передовыми мастерами французской культуры Франс вмешивается в политику; он защищает демократию, оказавшуюся под угрозой.
Замечательным документом этого нового периода жизни Франса является Современная история , в которой показан господин Бержере -- мирный профессор и книголюб, ставший политическим борцом. Кренкбиль следует за Современной историей и из нее вытекает. Рассказ напечатан впервые в 1901 году. В следующем году он выпущен в Социалистической библиотеке вместе с избранными речами Франса: дело Дрейфуса превратило великого французского писателя в превосходного политического оратора.
В 1902 году на могиле Золя Франс произносит свою знаменитую речь, которая воздает должное писателю, беспощадно бичевавшему праздное общество , писателю, который выступал в борьбе с социальным злом всюду, где только встречал его .
Франс воздает должное великому сыну французского народа, который в мрачные дни дела Дрейфуса мужественно выступал с разоблачением омерзительной банды озверелых реакционеров .
Эта речь Франса является превосходным выражением его взглядов в тот период, когда создавался Кренкбиль .
Рассказ обнажает фальшь буржуазной демократии и бесчеловечность капитализма. Кренкбиль -- простой человек из народа, темный, не разбирающийся в хитросплетениях буржуазной юстиции, попадает в колеса государственной машины, которая быстро размалывает его. Маленький рассказ Франса говорит больше, чем многие томы.
Первое издание Кренкбиля , давно сделавшееся библиографической редкостью, было выпущено с 62 рисунками Стейнлена, замечательного французского рисовальщика. Художник-демократ Стейнлен хорошо знал народную жизнь, в его рисунках запечатлено горе бедных, вопиющий контраст веселого и сытого Парижа с Парижем голодных и униженных. Карандаш Стейнлена создавал картины, полные скорби и гнева. Франс хорошо сказал о своем друге Стейнлене: Когда он изображает социальную несправедливость, эгоизм, алчность и жестокость, его карандаш, его кисть пылают, как страшное возмездие справедливости .