Правда и кривда

Жили-были в одной деревне два соседа, Иван да Наум, -- оба портные. Раз согласились они идти в другие волости, промышлять своим мастерством. Пришли в одно село, начали баб да мужиков обшивать и заработали по двадцати рублей на брата.
Идут в другую волость и заспорили дорогой: как лучше жить -- правдой или кривдой. Наум говорит: Правдой нужно жить , а Иван ему: Врешь ты: из господ ли, из купцов, или из нашего брата, мужиков, -- кто умеет кривить, тот и в сапогах ходит. А у нас на деревне знаешь, чай, старика Архипа? Весь свой век прожил правдою -- ни сапогов, ни хорошего платья от роду не нашивал . Наум на своем стоит, не соглашается. Вот, ударились они об заклад, и такой между собой уговор положили: дойти до первого села и спросить у людей: чем лучше жить? Если скажут, правдою, -- то криводушный отдаст правдивому свои двадцать рублей; а если скажут, кривдою, -- пусть правдивый расплачивается.
Пришли в село, стали по избам ходить да спрашивать: Скажите, люди добрые, чем лучше жить: правдою или кривдою? Только, кого ни спросят, от всех один ответ: Какая теперь правда! За правду не то, что не похвалят, а еще скажут: кляузник . -- Нашли, о чем толковать! Само собой, кривдою жить лучше: кривда в сапогах ходит, а правда в лаптях... Отдал Наум Ивану двадцать рублей. Принялись они по-прежнему работать, баб, мужиков обшивать. Заработали по тридцати рублей на брата и пошли в третью волость.
Дорогой -- те же разговоры: чем лучше жить? Опять поспорили и ударились об заклад на тридцать рублей. Дошли до села, а навстречу купец едет. Ваше степенство! Реши ты наш спор: чем лучше жить на свете -- правдой или кривдой? Отвечает купец: Отцы наши говаривали: не обманешь -- не продашь. Так неужто нам умней их быть? Наше дело купеческое. Правдой сыт не будешь, кривдой не подавишься; люди ложь -- мы то ж! Отдал Наум Ивану тридцать рублей.
Заработали они в этом селе по пятидесяти рублей на брата; дорогой идучи, опять заспорили и порешили на том: кто теперь проспорит, пусть отдаст другому все пятьдесят рублей. Едет им навстречу барин. Так и так, сударь, -- говорят: -- реши ты наш спор. Как решишь, так тому делу и быть . Говорит барин: Нечего и спрашивать: все люди на одну стать, все кривдой живут . Взял Иван у Наума пятьдесят рублей, и пошли они дальше.