Солдат и Смерть

Текст приводится по изданию Сказки русскаго народа. Избраны, изложены и издание редактировано В.А. Гатцукомъ . Выпуски I-ХХ. Москва, 1902--1912 гг.
Прослужил солдат Богу и великому государю сполна двадцать пять лет, получил чистую отставку и пошел домой на родину. Шел-шел, попадается ему навстречу убогий нищий и просит милостыньку. А у солдата всего-то капитала -- три сухаря. Отдал он нищему один сухарь и пошел дальше. Попадается ему другой нищий, кланяется и тоже просит милостыньку. Солдат подал и ему сухарь. Опять пошел дальше своей дорогой и повстречал третьего нищего -- старика седого как лунь. Кланяется старик, просит милостыньку. Вынул солдат из ранца последний сухарь и думает: Целый дать -- самому не останется; половину дать -- против тех двух нищих старика обидеть. Нет, лучше отдам ему целый сухарь, а сам обойдусь как-нибудь . Спасибо тебе, добрый человек! -- говорит старик солдату. -- Теперь скажи мне: чего желаешь, в чем нуждаешься? Может быть, я тебе в чем и помогу . Хотел солдат пошутить и говорит: Коли есть у тебя карты, подари на память . А старик вынул из-за пазухи карты и подал солдату. Вот, -- говорит, -- тебе карты, да еще не простые: с кем станешь играть, того наверно обыграешь. Да вот еще тебе котомка холщевая. Если встретится тебе на дороге зверь или птица и захочешь ты их поймать, распахни котомку и скажи: Полезай сюда -- и будет по-твоему . -- Спасибо, дедушка , -- говорит солдат; взял котомку, попрощался со стариком и пошел своей дорогой.
Шел он немало и пришел к озеру, а на том озере плавали три диких гуся. Попробую-ка я свою котомку , -- думает солдат. Распахнул котомку и говорит: Эй вы, дикие гуси, летите-ка сюда! И только солдат эти слова вымолвил, как снялись гуси с озера и прилетели прямо в котомку. Солдат ее завязал, закинул за плечи и пошел дальше.
Шел он, шел и зашел в чужеземное государство, в неведомый город, и первым долгом -- в трактир, перекусить чего-нибудь и отдохнуть с дороги. Сел за стол, подозвал хозяина и говорит: Вот тебе тройка гусей. Этого гуся ты мне зажарь, этого на водку променяй, а этого себе за хлопоты возьми . Сидит солдат в трактире и угощается: выпьет рюмочку да гусем закусит. И вздумалось ему посмотреть в окно. А из окна был виден царский дворец. Смотрит солдат и дивится: выстроен дворец на славу, а ни в одном окне целого стекла нет -- все перебиты. Что за притча? -- спрашивает солдат у хозяина. -- Кто же это смел во дворце окна перебить? И рассказал тут трактирщик солдату диковинную историю. Построил, -- говорит, -- наш царь себе дворец, а жить в нем нельзя. Вот уже семь лет он стоит пустой: всех нечистая сила выгоняет. Каждую ночь собирается там чертовское сонмище: шумят, кричат, пляшут, в карты играют .